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“朕不碰你。不是嫌你，是朕没办法碰你。
朕坐这个位置，债太重，朕背得吃力。”元淳将他的手贴在自己脸颊上，她的脸比他的手凉。
“但朕答应你，朕会给魏家留一个后。不是近亲的子嗣，是朕从宗室里过继一个孩子，养在你宫里，叫你父后。
他是你的儿子，也是朕的儿子。元淳没直接说自己将来的继承人只会是女儿，好不容易自己才能当上女帝。不过表哥开心就好。
魏舒烨跪在她面前，双手握住她的手贴在自己额头上。他的肩膀剧烈地抖动，却没有哭出声。哭了很久他才说出一个字——“好。”
同一夜，宇文怀独自坐在贵君的寝殿。
封号还留着，杖伤也上了药，可他知道——有些东西裂了就是裂了，补不回去。殿外起了风，吹得廊下的铁马叮叮当当响。他倒了一盏酒没有喝，只是看着酒面上映出自己的脸。
门被推开了。
元淳站在门外，手里没有提灯，廊下的灯笼光从她身后漫进来，把她整个人勾成一道纤细的剪影。宇文怀站起来时碰到了桌角，酒盏晃了一下，琥珀色的液体洒出来几滴。他没有去擦，跪下去额头触地。“臣，恭迎陛下。”
元淳没有叫他起来，走到他面前，低头看着他后颈那些散落的碎发——杖刑之后他瘦了一圈，后颈的骨节凸得比以前更分明。他的手按在青砖上，指节泛白，手背上的青筋暴起来像一张被揉皱又扯平的桑皮纸。
“宇文怀，你把头抬起来。”
他抬起头。脸上没有泪痕，可眼眶里蓄着的东西把烛火映成了两团模糊的光晕。他咬着牙没有让它们落下来。
“朕记得第一次在铁矿场——朕让你整编那三百人。你回来复命时翻窗进来，袖口沾着泔水，站在那里说，公主，臣把人整好了。朕那时候想，这个人真脏。脏得让朕想替他擦。”她伸手用指尖轻轻碰了碰他袖口的一小块污渍——不是泔水，是杖刑后敷的药膏蹭在了袖口上。“你今天也脏。脏得让朕还是想替你擦。”她从袖中取出帕子，展开覆在他袖口上按了按，“可朕今天不替你擦。因为你的脏不是替朕办事沾的——是你自己找的。”
宇文怀的眼泪终
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