在离开猿飞日斩的府邸后，自来也走在被夜色笼罩的街道上，脑子里反复回响着师徒俩最后的对话。
太迟了。
究竟是什么太迟了。
他本可以继续追问，但老师那张写满疲惫的脸，让他把所有问题都咽了回去。
老头子现在的生活难得安稳，他这个做弟子的，实在不忍心再去搅乱那份宁静。
然而大蛤蟆仙人的预言，就像一根扎在心头的毒刺，让他坐立难安。
烦躁之下，他拐进一家还在营业的酒馆，随便点了几个小菜和几瓶清酒，想用酒精麻痹一下自己。
几杯清酒下肚，自来也的心情却没能舒缓多少。
他刚拿起筷子，两道身影便悄无声息地出现在桌前。
自来也抬起头，居然是和老头子同期的水户门炎与转寝小春。
“一个人喝闷酒，多没意思。”水户门炎说着，大马金刀地在对面坐下。
转寝小春也跟着落座，动作熟练得像是这里的常客。
自来也撇了撇嘴。
“门炎大哥，小春大姐，你们俩还是老样子啊，秤不离砣的，都这把年纪了还整天黏在一起。”
被晚辈这么打趣，两人脸上的褶子都抽动了一下。
这小子，还是这么没大没小。
人多了，自来也只好又加了几个菜。
但他很快就察觉到，这两位前辈显然不是来找他喝酒叙旧这么简单。
转寝小春端起酒杯，轻轻抿了一口，这才斟酌着开口：“这些年，我们一直在打听你的下落，可惜啊，现在手里没人没权，始终联系不上你，幸好你总算回来了。”
“没人没权？”
自来也失笑出声。
“二位可是长老团的核心，在木叶，除了火影，不就数你们二位说话分量最重？”
两人对视一眼，谁也没接话，空气瞬间安静下来。
“我说错了？”自来也挑了挑眉。
水户门炎叹了口气，接过话茬：“你是在明知故问吗？五代目上任那年就成立了‘参议众’，从那天起，所谓的长老团，就只剩个空壳子了，要不是我们俩厚着脸皮挤了进去，恐怕早就跟日斩一样，回家养老了。”
自来也脸上的笑容淡去，他不得不承认，那个新机构的成立，确实让村子的决策效率提高了不少。
毕竟火影的精力有限，集思广益总归是好事，哪怕要牺牲掉一
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