。本王用人，唯才是举，不论资历。三位在江阴是八品、九品，到了辽东，可能便要从州府主官做起，担子不轻。”
三人闻言，心中既感压力，又生豪情。在江阴，他们不过是佐贰杂官，处处受制。而在朱胜枫这里，却能独当一面，真正做事。
“殿下放心，我等必竭尽全力！”阎应元郑重道。
队伍沿着长江北岸西行，数日后，便到了南京地界。
南京城那雄伟的轮廓出现在地平线上，秦淮河、紫/金山隐约可见。这座大明的留都，依然保持着表面的繁华与威严。
“殿下，可要进城看看？”毛靖武策马上前询问。
朱胜枫勒马远眺，摇了摇头：“不必了。南京城里，多是旧朝勋贵、守成官僚，本王去了，徒惹是非。”
他确实没有进南京的打算。这里的魏国公府、守备太监、六部官员，构成了一张盘根错节的利益网。他现在还不想过早与这些势力正面交锋。
队伍绕过南京城郭，准备从上游渡江，继续北上。
然而就在南京城外的田野间，朱胜枫却看到了一幅令他意外的景象。
时值春末夏初，正是农忙时节。但南京城外的农田里，种植的却不仅仅是传统的水稻。
在一片片新开垦的坡地、旱田里，他看到了熟悉的作物——红薯枝叶繁茂，土豆植株挺拔，玉米也长出了茎叶。
不少农人正在田间忙碌，有的在给红薯翻藤，有的在给玉米除草。田埂上，还有几个穿着吏员服饰的人在指导着什么。
小桃红惊喜地喊道：“哇，没想到在南京，都开始种植土豆，红薯，玉米了？”
阎应元三人立刻知道了，这就是前不久，朝廷从明王手中买来的高产作物，正在大明各处推广！
朱胜枫示意队伍稍停，自己下马走向田边。
一个老农正蹲在地头歇息，见朱胜枫衣着不凡，连忙站起来，有些拘谨地行礼：“这位公子……”
“老丈不必多礼。”朱胜枫摆摆手，指着田里的作物问道，“这些是什么？长得倒是旺盛。”
老农脸上露出笑容：“公子有所不知，这是官府推广的新粮种，叫红薯、土豆、玉米。说是从海外传来的高产作物，旱地、坡地都能种，不挑地方！
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