，只有那边山坡处有间屋舍稍好些，原是管事之人住的，已拾整过——
」
「扎营吧。」
「是。」
「这么多炭，怎不支个火塘？」
「都是些命不如石炭值钱的苦哈哈，哪有烤火的福分。」
「支，烧些热水、煮粥，给矿工也各施一碗。」
「喏。」
很快，一个石砌的大火塘就堆好，火苗窜起，越烧越旺。
山沟里的寒意终于被驱散。
煮水、造饭、施粥。
「手里的活都停一停，过来，排好队，不许乱！」
矿工们起初不敢靠近，攥著铁镐缩在原地，眼中满是怯懦，直到萧弈挥手示意，他们才敢小心翼翼地靠近。
像是怕被牙兵们推进大釜里煮了。
萧弈也喝了一碗热粥，暖意落肚，僵硬的四肢感觉到舒展开来。
再看向那些人们，冻僵的紫青脸庞透出一丝色泽，终于有了人味。
「你们原本是何待遇？」
没人敢应声，或低头搓手，或嘴唇哆嗦著，或盯著地面，或瞟向一旁的牙兵。
「节帅问你们话！你等干这活，收入多少？」
半晌，才有个老汉颤颤巍巍挪了半步，答道：「没，没收入————」
「好好说！」
「一天就两碗稀汤水。」
「从天不亮挖到天黑透。」
「这般挖，煤呢？」
「没哩。」
话音落，又无人吭声。
唯有火塘啪作响，清晰可闻。
良久。
萧弈拿出他在马车上与李昭宁审阅、商议、整理好的新规，招手，让闯丘仲卿上前宣读。
「自今日起，炭矿由汾阳军接管，旧规尽废，新规立此，违者军法处置。每日劳作六个时辰，日出而作，日中歇半个时辰，日落前收工；日给口粮两餐，管饱管热，月结薪柴，每日多采炭超两担者，另发两斗杂粮、半匹麻布、一两粗盐。此外，凡周边被掳之民，欲返乡归田者，可寻我录名字、籍贯，愿留下者，汾阳军必管温饱————」
矿工们听罢，依旧是沉默、死气沉沉的模样，大多数人的脸上都是茫然与怀疑。
萧弈却从他们眼神中看到了一丝希望，以及害怕希望落空的惶恐。
害怕，是他们最直接的情绪。
忙了一通，天色又暗了下来。
萧弈
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