寸一寸地握紧，指节因为极度的用力，一根根泛起青白之色，仿佛要将掌心的空气都捏爆。
他甚至能听到自己胸腔里，那颗心脏正在擂鼓般地狂跳，但他脸上的表情却依旧维持着帝王应有的沉静，只是那双眸子亮得吓人，亮得如同暗夜中陡然出鞘的绝世凶刃。
魏忠贤屏息凝神，他感受到了暖阁内气氛的剧变。
他看到这位年轻的皇帝虽然面无表情，但那几乎要凝成实质的磅礴气势，却让他这个见惯了风浪的老宦官都感到一阵阵的心悸。
许久，朱由检那紧握的拳头才缓缓松开，他长长地吐出了一口浊气。
“退下吧。”朱由检的声音，如古井之水，不起波澜，“此事不得外传半字。若有风声走漏，朕惟你是问。”
“老奴……遵旨！”魏忠贤深深地俯下身去，额头几乎触及冰冷的金砖地面，他再不敢多言半句，躬着身子退出殿外。
暖阁之内，复又归于寂静。
朱由检的眸光陡然一凝，对着殿外侍立的内侍淡淡地开口。
“传旨。”
“宣，英国公张维贤即刻觐见。”
旨意传出，不过半个时辰的功夫，殿外便传来了一阵沉稳而有节奏的脚步声。
朱由检坐在书案后，手中把玩着一枚温润的玉佩，那是从晋商查抄出的赃物里随手挑拣的一件小玩意儿。
玉质极好，触手生温，雕的是一头回望的麒麟，眼神桀骜，却又带着一丝被驯服的意味。
他喜欢这种感觉。
……
英国公张维贤叩拜过后，站在殿中央。
这位大明朝的顶级勋贵此刻身着公爵常服，身姿挺拔如松，但眉宇间那股久经风霜的沉稳之下，却藏着一丝不易察觉的拘谨。
此时已经不是晋商案前，带着试探与交易意味的召见了。
那时候君臣之间隔着一层看不见的纱，彼此都在估量对方的份量。
而今日，那层纱已经被雷霆与鲜血彻底撕碎，剩下的是某种更加清晰也更加赤裸的关系。
张维贤知道自己赌对了，现在，是开牌验注的时候了！
“国公，坐。”
朱由检的声音听不出喜怒，他指了指一旁的紫檀木绣墩。
“臣不敢。”张维贤躬身道。
朱由检笑了笑，没有勉强，他
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