“郑卿，”他缓缓开口，仿佛每个字都浸透了北地的寒风，“你远在福建坐拥千帆。朕想知道，你的安平镇比之晋商百年的基业，比之江南士绅盘根错节的势力，根基是更深，还是更浅？”
郑芝龙眼帘低垂，沉默着。
郑芝龙这半生从东洋到南洋，从一介浪人到海上霸主，哪一天不是在死路里找出路？
风浪能杀人，炮火能杀人，人心更能杀人，这文华殿里的风浪虽然无形，但比起大洋上的飓风，似乎也并无本质区别。
他依然沉默着，不是因为恐惧，而是在这寂静中，精准地捕捉皇帝话语里那一丝不同寻常的意味。
皇帝既然他能灭晋商，能平粮商，那么捏死自己也是翻手之间的事。
那么，他大费周章用锦衣卫指挥使把自己从千里之外请来，绝非只是单纯为了欣赏自己的窘态。
想通了这一点，郑芝龙那颗被压得沉闷的心脏忽然间变得轻快起来，恐惧这种情绪，对于赌徒来说是最无用的东西，而他郑芝龙，便是这天底下最大的赌徒之一！
郑芝龙终于抬起头，迎向皇帝的目光。
“回陛下，臣的根基，比他们浅。”
他先是给出了皇帝最想听到的那个答案，不见半分勉强。
随即，不等朱由检露出任何表情，他便接着说道。
“但臣的本事，却与他们不同。”
朱由检眉梢微挑，那张冰冷的脸上，终于有了一丝极淡的兴趣。
郑芝龙知道，牌局开始了。
“陛下，晋商与粮商说到底刮的都是大明的肉，喝的都是大明的血。他们的家业再大，也只是把左口袋的钱挪到了右口袋。陛下抄没其家，不过是把本就属于天下的钱重新放回了国库。”
他顿了顿，一字一句，“这肉，烂了，也是烂在咱们自家的锅里。”
“而臣，不一样。”
郑芝龙的眼中迸发出一抹灼热的光，那光芒里有野心有自信，更有对眼前这位年轻帝王心思的精准揣摩。
“臣的根基在海上！臣的本事，不在于从大明的锅里捞食，而在于…能从锅外，从那茫茫无际的大洋彼岸，为陛下，为大明衔来新肉！”
“锅外之肉！”
朱由检看着郑芝龙，良久。
那双冰冷的眸子里终于泛
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