莨没有立刻说话，他先是对着众人深深一揖，才用沉静而极富感染力的声音开口道：
“诸位同年，静一静。”
“诸君之言，字字泣血，句句锥心。元直兄所言之北虏之患，子澄兄所虑之将帅之忧，景明兄所愤之朝廷之酷，皆是老成谋国之言，天下之公论也。”
他先是肯定了所有人的发言，争取到了所有人的好感。
然后，他话锋一转，声音陡然拔高，充满了悲天悯人的情怀。
“但，诸位想过没有，这一切乱象，根源何在？”
他环视众人，目光如炬。
“根源，在于君上失其道，而朝堂无正声！在于陛下轻信小人，疏远君子！在于我等读书人，即将被摒弃于朝堂之外！”
“推迟殿试，是何用意？是不欲我等读书人入仕，为那些幸进的阉党余孽无知的赳赳武夫腾出位置！与民争利，又是为何？是因国库空虚，便要与天下最富庶之江南争利，以奉军兴，满足其穷兵黩武之野心！”
“长此以往，圣人之道将废，祖宗之法将亡！我等今日所争，非为一己之功名，非为一家之得失！我等所争，乃是天下之公理！是为万世开太平！是为圣人继绝学！”
水泰莨的每一句话，都像是一把重锤，狠狠地砸在这些年轻学子的心坎上。
将所有人的个人怨愤，无论是家族利益受损，还是功名之路受阻，全都升华到了一个无可辩驳的道德高地——“捍卫公理，清君侧，继绝学”！
“对！为天下争公理！”
“清君侧！诛奸佞！”
群情彻底被点燃，年轻学子的热血在血管里沸腾。
他们仿佛看到自己化身为东汉太学生，大宋鼓院吏，正在进行一场名垂青史的伟大抗争！
……
同样的夜色下，钱谦益的书房里。
一位门生快步走入，躬身在钱谦益耳边低语了几句，汇报了南城会馆内那激动人心的场面。
钱谦益的脸上终于露出了智珠在握的微笑，他挥了挥手让门生退下。
书房内的气氛，一下子轻松了起来。
“牧斋公，真乃当世之卧龙也。”钱龙锡抚掌赞叹，“民心，不，是士心，可用矣！”
“不错，”另一位清瘦的官员也笑道，“天子虽有雷霆之威，
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