夜，深了。
西安城仿佛一头在白日的酷暑与饥荒中被榨干了所有精力的巨兽，终于沉沉睡去。
街巷间再也听不到一丝人声，只有偶尔从某个角落里传来几声野狗争抢腐食的低吠，为这死寂的城市平添几分鬼气。
在陕西布政使司衙门之内，却是灯火通明亮如白昼。
正堂之内气氛肃杀，空气凝重得仿佛能滴下水来。
十几名禁军如同沉默的雕像般分列堂下两侧。
正堂之上，朱由检静静地安坐在主位之上，他的面前是一张宽大的条案，案上摊开着一幅关中地区的军事布防图。
锦衣卫指挥同知李若琏躬着身子快步从堂外走到堂前，单膝跪地，双手将一沓用牛皮纸包裹得严严实实的卷宗高高举过头顶。
“启禀陛下，这是锦衣卫陕西千户所，半年来暗中核实的所有情报，皆在此处。”
朱由检微微颔首，侍立一旁的太监立刻上前接过卷宗，小心翼翼地呈放在了御案之上。
卷宗被解开，分成了泾渭分明的三叠。
第一叠，最厚，封皮上写着两个字：【官绅】。
朱由检随手拿起一本，缓缓翻阅。里面的字迹笔锋凌厉，记录着陕西布政使、按察使下属上百名官员，以及各地士绅豪强在这次大旱之中，种种令人发指的罪行。
侵吞赈灾钱粮、以劣换优、兼并灾民土地、趁火打劫放出利滚利的高利贷……每一桩罪状的后面，都附有详细的人证画押的誊抄本，以及实物证据的描述与存放地点。
他的手指在纸页上缓缓划过，最终停留在一个名叫“王有善”的乡绅名字上。
“王有善……”朱由检轻声念出这个名字，嘴角勾起了一抹极冷的笑意，“家有存粮五万石，却将逃荒至门前的灾民活活打死。这种善，朕替那些冤死的百姓，收下了。”
他的声音很轻，听在堂下众人的耳中，却不啻于一声响雷。
第二叠，封皮上写着【民乱】。
上面用醒目的红圈，标记出了延安府的府谷、白水、澄城等地正在萌芽的民乱迹象。
王嘉胤、王二这些流寇，他们的活动范围、人数、头目姓名等都被清晰地标注了出来。
第三叠卷宗只有薄薄的一册，但封皮却是用上好的蜀锦
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