长桌前。
桌子上，整整齐齐地摆放着一本本被从火盆中抢救出来，从密室里搜出来的核心账本。
这些是盐商们用无数人的血泪和帝国的根基，铸就的罪恶丰碑。
朱由检的目光缓缓一本一本地从那些账本的封面上扫过。
在所有人看来，皇帝全程一言不发。
但他的沉默却比任何雷霆之怒都更具压迫感。
田尔耕，卢象升，还有那些杀人不眨眼的将官校尉此刻全都屏住了呼吸，连大气都不敢喘一口。
他们感觉自己像是站在一座即将喷发的火山脚下，那股毁天灭地的力量正在地底深处积蓄，而他们唯一能做的，就是等待。
整个天地仿佛只剩下风吹过废墟的呜咽声，远处乌鸦的聒噪声，以及皇帝那平稳而规律的呼吸声。
朱由检不是来审判罪恶的，他只是来检阅自己的战果。
……
铁船坞外，一片相对干净的空地上。
跪在最前方的，是以鬼手陈为首的在铁船坞负隅顽抗的核心头目。
他们被粗大的铁链锁着，脸上毫无血色，眼神空洞，如同已经死去的行尸走肉。
在他们身后，跪着的是天津卫的各级官员。
从卫所指挥使到盐运司大使，再到小小的巡检司吏目，此刻全部被请到了这里。
他们中的许多人衣冠不整，官帽歪斜，一个个面如死灰，身体抖得如同秋风中的落叶。
而在皇帝的身后，毕自严、田尔耕、京营总兵官等此案的执刀者，垂手侍立，神情肃穆。
死一般的寂静中，皇帝终于开口了。
他对身后的田尔耕说道：
“把东西，给毕爱卿。”
“遵旨。”
田尔耕应声上前，双手捧着那个用上好楠木打造的匣子，走到毕自严面前，将它递了过去。
毕自严伸出双手，接过了匣子。
入手冰凉，且沉重无比。
这重量不仅来自于木料与铜锁，更来自于它所承载的，足以颠覆朝野的秘密。
在皇帝的默许下，田尔耕上前用钥匙打开了铜锁。
毕自严深吸一口气，缓缓打开了匣盖。
他只扫了一眼。
仅仅只是一眼，他那颗早已被官场风波磨砺得古井不波的心，便掀起了滔天巨浪！
匣子里，最上面的一本密账封面，
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