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这支近三千人的队伍，构成了一种诡异而恐怖的平衡。
整支队伍散发出的不是皇权出巡的雍容威仪，而是一场被精心策划了无数个日夜的……
围猎。
在队伍的一侧，一些得到消息后匆匆赶来名义上是“恭送圣驾”的官员们，三三两两地聚在一起，压低了声音交头接耳。
他们身上那些用金线银线绣着各色补子的华丽官服，与眼前这支杀戮之师形成了无比刺眼的对比，显得那么不合时宜甚至有些滑稽。
而在这些绚烂的丝绸与锦缎之中，刚上任没几天的新任户部尚书毕自严的身影显得尤为特殊，也尤为孤单。
他并未穿那件象征着大明财神爷身份的一品仙鹤补服，而是一身便于行动的深色常服，连脚下的官靴都换成了更利于长途行走的薄底快靴。
这位年过半百的老臣此刻眉头紧锁，神情凝重得仿佛能滴出水来。
他与周围那些试图上前来攀谈的同僚们保持着礼貌而疏远的距离，只是对着前来行礼的下属们微微颔首，便算是打过了招呼。
一名新晋的礼部侍郎，许是年轻，按捺不住心中的好奇，又或许是想在这位圣眷正浓的老臣面前混个脸熟，踌躇片刻后终是上前一步，长长一揖恭声道：“毕部堂，圣驾南巡，您执掌天下财赋，本该坐镇中枢，调度全局，何以……屈尊随驾？”
这问题问得很有水平，既表达了敬意，又点出了所有人心中的疑惑。
毕自严的目光，第一次从那辆纹丝不动的龙驾上收了回来，落在这位年轻官员的脸上。
“陛下信重，命老夫随驾效力，筹措军需。”
“军需？”
那名侍郎脸上的笑容瞬间僵住。
南巡，乃是巡视天下，宣扬文治，怎么会和军需这种满是血腥味儿的词扯上关系？
他毕竟在官场浸淫多年，只愣了片刻，便立刻干笑道：“是了，是了，圣驾南巡，仪仗万千，耗费巨大，自然是需要部堂大人您这等天下等一的大家亲自擘画，下官愚钝了。”
他自以为聪明地将军需的概念偷换成了仪仗用度，想将这尴尬的气氛缓和过去。
毕自严却连眼皮都未曾抬一下，既不承认，也不否认，只是不咸不淡地微微点头便算
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