顶峰之时，一个身影出现在高台之上。
是皇帝。
他只穿了一身玄色的戎装，腰束革带，脚踩军靴，他的身形并不算魁梧，但当他一步步走向高台中央那张孤零零的龙椅时，所有人的目光都不由自主地被他吸引，他的身上有着无法言喻的气场，仿佛整个校场的杀气都成了他身后的背景。
皇帝在龙椅上坐下。
没有太监高呼“陛下驾到”，亦没有繁琐的礼仪，皇帝就那么静静地坐着，目光缓缓地，一个一个地扫过台下每一位公、侯、伯爵的脸。
皇帝的眼神很冷，冷得没有一丝温度，那是超越了愤怒的漠然。
当皇帝的目光扫过时，被注视的勋贵无不低下头，不敢与其对视。
他们感觉到的不是君王的威严，而是被天敌盯住的恐惧。
不知过了多久，皇帝终于开口了。
“诸位爱卿，朕离京数月，远赴陕西。”
朱由检用近乎平淡的语气，开始了他的讲述。
他讲自己看到的千里赤地，讲那些为了活命而啃食树皮、草根，最后开始吞食观音土的百姓，他讲那些肚子被泥土撑得鼓胀，跪在路边慢慢死去的孩子。
他讲得很细，细到仿佛一幅画卷在所有人眼前展开。
“……那观音土细腻洁白，百姓说吃了不饿。但它不克化，吃下去堵在肠子里，最后活活把自己胀死。朕亲眼看到一个五六岁的女娃，就那么躺在她已经没了气的阿娘怀里，小脸煞白，肚子却像个鼓。她的小手里还攥着一捧白色的泥土……”
台下，开始有年轻的勋贵面露不忍，脸色发白，甚至感到阵阵生理性的反胃，他们这辈子都无法想象那种景象。
朱由检没有停。
“朕还看到易子而食。两家换了孩子才下得去手。锦衣卫回报说，一个村子里，夜里已经听不到婴儿的啼哭声了。不是因为都饿死了，而是因为……都被吃掉了。”
他的语气依旧平淡，像是在述说一本史书上的记载，可每一个字，都扎进在场每一个人的心里。
皇帝没有控诉，没有咆哮，但这种极致平静的描绘所带来的冲击力，远胜过任何雷霆之怒。
当皇帝讲完这一切，校场内已是死一般的寂静。
那五千京营老兵的呼吸
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