泰州盐场之外，芦苇浩瀚，如一片无垠的死海。
浓雾，是清晨唯一的主宰。
它自江河湖海中升腾而起，带着彻骨的湿冷，将天地间的一切都吞没，化作一片混沌的灰白，目力所及，不过三尺。
水汽凝结在铁甲上，顺着甲叶的纹路缓缓滴落，在寂静中发出几不可闻的“滴答”声。
这片死寂的芦苇荡深处，潜藏着一股足以颠覆乾坤的力量。
两千骑兵，一千京营健卒，五百锦衣卫，悄无声息地融入了这片浓雾之中。
马匹偶尔抑制不住地打个响鼻，也被骑士用布满老茧的手掌瞬间捂住，只余下沉闷的呜咽。
年轻的蒙古百夫长巴图，他脸颊上粗糙的冻红在雾气中显得格外醒目。
他没有去看那深不可测的前方，而是微微侧头，用冻得有些僵硬的手指，探入腰间的鞍囊，轻轻抚摸着那沉甸甸的布袋。
布袋里是他这几月的饷银，足额，按时发放。
自打跟着这位汉人的皇帝南下，这几个月，是他这辈子过得最舒坦的日子。
顿顿有肉，帐篷厚实，连身下的战马都膘肥体壮，那油亮的皮毛，连草原上最富裕的部族首领都未必能养得出来。
他看了一眼身边的同伴们。
这些曾经桀骜不驯的草原狼此刻眼中没有了散漫，当他们偶尔将目光投向中军那面若隐若现的大纛时，眼神中升腾起的不是对帝王的恐惧，而是狂热与敬畏。
在他们朴素的认知里，这位能让他们吃饱穿暖、发足饷银、许诺他们战功与草场的“大汗”，远比草原上那些只会夸夸其谈的黄金家族后裔更值得他们效忠。
为这位“大汗”挥动弯刀，值得！
巴图紧了紧手中的弯刀，那打磨得雪亮的刀刃，似乎也感受到了主人的战意，在雾气中发出一声渴望饮血的低鸣。
与蒙古骑兵的原始战意不同，另一侧的汉军骑兵阵列中，则弥漫着一种更深沉冰冷的杀气。
他们大多来宣大边镇，是与后金鞑子在血火中摸爬滚打出来的老兵。
他们的家人同袍，无数次倒在缺饷缺粮，军械朽坏的绝境之下。
他们比任何人都清楚，那些囤积居奇勾结朝臣，甚至私通外敌的盐商，就是刨掘大明根基的国贼。
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