田尔耕站到了最前方，那股属于锦衣卫特有的阴冷气息成为了房间的主调。
朱由检没有坐回御案后，而是重新走到了那幅巨大的舆图中央，目光低垂，凝视着舆图上的某一个点——扬州。
仿佛之前的一切，都只是序曲。
田尔耕无声地向前一步，从怀中取出一卷用黑色油布紧紧包裹着的厚重卷宗。
这卷宗，他显然是随身携带，时刻准备着呈报，但他没有直接呈给皇帝，而是在御案上轻轻展开。
卷宗摊开的瞬间，那股压抑的血腥气似乎又浓重了几分。
“陛下，”田尔呈的声音嘶哑、低沉，“锦衣卫南镇抚司穷半年之功，动用暗子三百七十二人，渗透两淮盐商大小家族一百一十家。此为罪大恶极、当为首逆者，共八家，号‘两淮八柱’。”
他的手指在卷宗上轻轻划过，那份名单上的每一个名字，都似乎带着不祥的墨色。
“首恶，汪宗海。私蓄盐枭三千，名曰‘护盐队’，实为水匪，横行运河，劫掠商旅。其府中密道，直通城外码头。与朝中不少重臣以及扬州知府等当地官员过从甚密，书信往来，皆有实证。”
这些罪证，其实在场的所有人都早已心知肚明。
但田尔耕接下来说的话，方是为今夜这场雷霆之议，点下了那最关键的一笔。
“李若琏密报，三日前，汪宗海将其嫡长子汪世帆，秘密送上一艘前往耽罗，再转航向东瀛平户的商船。据我们在平户的暗子回报，汪家早已在彼处购置田产、商铺，甚至建有仿江南园林的宅邸。”
“另有徽商黄家、程家，皆在暗中联络佛郎机人，欲在马六甲购置庄园。他们……想跑了。”
田尔耕的语调没有任何起伏，但最后那那句话，说到了点子上。
群鱼欲散，网必须收了！
秦良玉握着剑柄的手指，再次不自觉地收紧了。
行伍之人最重军法，在她看来，这些通敌外逃掏空国库的国贼，比辽东的建奴更为可恨。
建奴是外患，尚可以刀兵相向，而这些附骨之疽，却在帝国的体内，日夜不停地吸食着元气。
“陛下！”
毕自严再也按捺不住，猛地向前一步，这位年过半百的文臣，此刻竟是满脸涨红
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