皇帝御驾入驻南京，并未选择富丽堂皇的故明皇宫，而是择了城东一处前朝的王府作为行营。
此地建筑规整，守备便利，更透着一股与金陵奢靡之气格格不入的肃杀与简朴。
行营之内，甲士往来，皆是自京师带来的百战精锐，目光如狼，步履无声。
是夜，魏国公徐弘基被单独召入行营暖阁。
暖阁之内陈设简单，唯有一张巨幅舆图，几张桌案，以及跳动的烛火。
当今天子依旧是一身玄色戎装，正立于舆图之前，凝视着那片名为“南直隶”的广袤疆域。
烛光将他的影子投在墙上，如同一尊沉默的山岳。
“臣，徐弘基，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
徐弘基一丝不苟地行了大礼，心中虽有底气，却不敢有半分懈怠。
“魏国公，平身，赐座。”皇帝的声音平静无波，听不出喜怒，他转过身，目光落在徐弘基身上。
“谢陛下。”徐弘基落座，身板挺得笔直。
“朕一路南下，见多了阳奉阴违，也见多了自作聪明。”皇帝缓缓开口，“唯有魏国公，能于风起之前洞察先机；于众人观望之际慨然奉公。那道《为国分忧，请自徐氏始，清丈田亩，一体纳粮疏》，朕看过了。写得很好。”
这句“写得很好”，平平淡淡，却比任何华丽的辞藻都更有分量。
徐弘基只觉得一股暖流自心底涌起，连忙起身，再次躬身道：“陛下谬赞！臣世受国恩，不过是做了分内之事。先祖中山王若在天有灵，亦会教导子孙，当以国事为重，君恩为先。臣……愧不敢当。”
“你能有此心，便不负中山王之后。”皇帝微微颔首，示意他坐下。“金陵勋贵，多如牛毛，却以你徐家为首。如今你做了表率，想必其他人，也会掂量掂量自己的分量。”
徐弘基闻言，心中一动，试探着说道：“陛下圣明。金陵承平已久，许多勋贵子弟难免懈怠，失了先祖锐气。然其心，多半还是向着朝廷，向着陛下的。只需陛下稍加提点，恩威并施，想来他们都会明白事理。便如……便如犬子文爵，虽年少无知，亦常与臣言，当今圣天子英明神武，非历代先皇可比，我等沐浴皇恩者，当思报效……”
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