三日后。
日头坠下西山，余晖如一抹残血涂在松江府高大的城墙上。
自南京至此，魏忠贤的座船只用了三日。
船非快船，舱内陈设安逸，甚至有一张软榻可供小憩。
只是船夫换了一班又一班，纤夫的号子也未曾停歇，急促的是人心，而非船速。
船一靠岸，一顶四人抬的青呢小轿早已等候。
魏忠贤自船舱而出，身形未动，无形的压力便已弥散开来，他脸上略带水路奔波的倦意，可那双三角眼深处却跳动着两簇异常亢奋的火苗。
随行番役将一只尺半见方的黄杨木盒子小心翼翼地捧入轿中，轿帘落下，隔绝了所有窥探的目光。
“去城东工地。”
阴柔的嗓音自轿中传出，不响，却清晰地钻入每个人的耳朵。
轿夫起轿，步履沉稳而迅捷，一行人未入繁华府城也未去府衙官邸，径直绕城而走，奔向那片脚手棚架如林人声鼎沸的新建工地。
他们的到来，无声无息，却仿佛一只无形的手攥住了松江府傍晚的空气。
那些在田埂上劳作的农人，那些在运河边卸货的苦力，皆若有所感，停下手中的活计，望向那顶疾行的青呢小轿，心中莫名一紧。
……
入夜，弦月如钩。
松江府南城，一片低矮的民居里，夹杂着无数家庭式的小作坊。
机杼声此起彼伏，交织成一曲贫苦而坚韧的歌。
“张记布行”的木门紧闭，门缝里透出一点豆大的灯火。
五十余岁的张琢正弓着背凑在油灯下，手里拿着一把小锉刀，小心翼翼地打磨着织布机上一根断裂的木齿。
灯火昏暗，他的额头已沁出细密的汗珠，这台老伙计陪了他三十年，如今也和他一样，老了，病了。
“爹，别修了。”
一个身影挡住了部分光线，是他的儿子，张小五。
二十七岁的年纪，本该是家里的顶梁柱，此刻却满脸烦躁与不甘。
“这破玩意修好了又能怎地？钱家布行给的价，一匹布只多给三文钱，连买米的钱都不够。下个月，钱德隆那老东西又要来收例钱，拿什么给他？我看不如把这铺子卖了，把这堆破烂也卖了，孩儿去投军，哪怕去辽东吃沙子也好过在这儿受窝囊气！”
张琢
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