的必要之恶。
可如今天下大局已定，盐商伏法，勋贵圈禁，藩王削尽，大明这艘行将沉没的巨轮好不容易被陛下力挽狂澜，稳住了航向，正该是修补船身，安抚船客的时候了，为何……为何陛下还要迷恋那种血腥的酷烈手段？
他有点没法理解，那个曾经和他彻夜长谈，探讨如何「藏富于民」，如何「与天下更始」的英明君主为何会在此刻，选择了一条他看来最危险，最失人心的道路。
与孙传庭的如坠冰窟截然相反，洪承畴在听到皇帝的肯定后，整个人像是被注入了一股滚烫的岩浆！
惊喜！狂喜！
难以言喻的激动洪流瞬间冲垮了他所有的理智，让他那张饱经风霜的脸庞涨得通红。
他感觉自己所有的强硬，所有不被同僚理解的酷烈主张，所有被视为「屠夫」、「酷吏」的骂名，在这一刻，都得到了这个世界上最尊贵，最权威之人的最高肯定！
值了！一切都值了！
暖流自心底涌起，迅速传遍全身，让他几乎要在这庄严肃穆的乾清宫里控制不住地战栗起来。
他抬起头，望向那个平静深邃的身影，眼神中瞬间充满了无以复加的狂热与崇拜。
人生在世，求一知己足矣！
而自己的知己，竟是当今天子！
能为这样的君主效死，哪怕背负千古骂名，又有何憾？
这一刻，洪承畴甚至觉得，朱由检不仅是他的君，更是他心中的道！是他所有不被理解的政治抱负和铁血手段，得以名正言顺昭告天下的最终凭恃！
然而，朱由检仿佛根本没有注意到两位臣子那冰火两重天的剧烈情绪变化。
他的表情依旧冷淡，仿佛刚才那句石破天惊的论断，不过是随口一句「今日天气不错」罢了。
他的目光缓缓从孙传庭那张错愕的脸上移开，语气平淡得近乎冷漠，像是师尊在考校学生一个最基础的问题。
「白谷，」朱由检轻轻唤著孙传庭的字，「你可知，何为『包税制』？」
「包税制？」
孙传庭的思绪被这突如其来的问题打断，他微微一怔。
这个词太过熟悉，却又显得如此遥远。
它像一个历史的幽灵，与蒙元时期的苛政与暴虐紧紧捆绑在一起，是任何一
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