发软，几乎要瘫倒在地。
这是最不留情面的拒绝。
考特尼的心，也猛地往下一沉，如坠冰窟。
但他毕竟是经历过大风大浪之人，在惊涛骇浪中对轰过炮火，在君王面前辩论过国事。
他强抑住心头的失望与惊骇，在那冰冷的帝王目光注视下，再次深深地弯下了腰。
他的声音里，没有一丝慌乱：「陛下的意志便是天意，英吉利绝不敢有半分觊觎之心。」
他明白，这是皇帝在划下最后的底线。
考特尼缓缓直起身，深吸了一口气，他知道寻常的礼物清单此刻已是废纸一堆。
想要破此死局，唯有行险棋，下一场无人敢下的豪赌。
他没有再看皇帝，而是转向那名翰林侍读，用最诚恳的语气说道：「请代我转告陛下。我们并非是来向陛下索取一片土地的贪婪之徒。我们更希望能成为陛下描绘宏伟蓝图时，最有价值的那一位工匠。」
言罢，他从菲利普颤抖著的手中取过一卷用三道火漆严密封装的羊皮纸文件。
他亲自上前，将它恭恭敬敬地呈放在皇帝的书案之上。
朱由检的目光中带著审视的疑窦，他没有立刻去碰那份文件，只是看著考特尼，看他葫芦里究竟卖的什么药。
考特尼坦然迎著他的目光，一字一句，清晰地道出了自己的「蓝图」。
「陛下，我等深知舟山乃海防重地，方才之请，是下臣鲁莽了。下臣斗胆在此提出一个新议。我们愿放弃一切在贵国建立据点的幻想，只求能在贸易最为成的广州城租一处宅院，作为我东印度公司的驻地，完全接受市舶司大人的监管，按时纳税，帐目公开，绝无一丝一毫逾矩之举。」
这第一步，是以退为进，尽显服从之态。
「我们亦深知大明与倭国之间的丝绸贸易，乃是荷兰、葡萄牙人之命脉所在，英吉利无意介入此间。」
朱由检眉毛微微一挑。
考特尼仿佛看穿了皇帝的心思，话锋陡然一转：
「因为我们的目标，是为陛下创造一片全新的贸易世界！我东印度公司，在印度在波斯皆有成熟的商路与港口。大明的丝绸、瓷器、茶叶可以通过我们的船队，源源不断地卖给莫卧儿帝国的君王、波斯帝国的贵族
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