的目光清澈而锐利，仿佛能洞穿人心，「一个有趣的词。朕听闻贵国的探险家迪亚士在首次绕过好望角时，将其命名为『风暴角』，因为他险些在那里葬身鱼腹。而贵国的国王若昂二世却力排众议，将其改名为『好望角』，因为他从这风暴中看到了通往印度的希望。」
皇帝缓缓走到阿方索面前，目光落在他那枚十字徽记上。
「所以，你说错了。支撑你们的不是信仰。而是那位国王一般，能从风暴中看到希望的，冷酷的远见。是对财富与霸权毫不掩饰的欲望。」
阿方索的冷汗瞬间冒了出来！
眼前这位皇帝不仅读他们的史诗，甚至连他们航海史中最核心的细节都了如指掌。
仿佛他不是在听取汇报，而是在给他上课。
「陛下……」
「别急著辩解。」皇帝抬手制止了他，随即指向那副巨大的《坤舆万国全图》，手指落在了马六甲海峡。
「这里曾经是你们的掌上明珠，扼守住了东西方的咽喉。可就在十六年前，你们的守军是如何被荷兰人的舰队和亚齐苏丹的联军打得狼狈不堪的？」
他不等阿方索回答，手指又移到了南美洲的巴西。
「还有这里，富饶的甘蔗产地，荷兰人不是也一度将你们挤出了巴伊亚吗？朕很好奇，为何昔日海洋的霸主，如今却处处被那些『海上马车夫』压著打？」
皇帝的问题个个诛心，每一个都精准地戳在葡萄牙帝国由盛转衰的痛处上。
阿方索感到一阵眩晕，他终于明白，昨夜王承恩的拜访只是开胃小菜。
皇帝微笑著，那笑容充满了学者式的探究与残忍：「所以，你现在可以告诉朕了。一个在马六甲都已站不稳脚跟，一个连家门口的财富都守不住的老朋友，凭什么让朕相信，你们有能力继续为大明看守好濠镜这个南大门？」
他停顿了一下，目光陡然变得冰冷。
「荷兰人粗鄙，但诚实。他们告诉朕他们能做什么。他们给了朕一个可以计算的等式：用一支舰队，换取一片海。现在，朕也给你一个机会。」
「明日此时，朕要知道你们葡萄牙的友谊，能折算成多少艘战舰，多少门火炮，或者……其他一些朕感兴趣的东西。」
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