我嚷，是天大的事！前几天东市不是来了个卖私盐的货郎吗？盐价便宜得跟白给似的。」
赵三才眼皮一跳，压低声音道：「我听说了，不少人都去换了。怎么，那盐有问题？」在后金境内，盐是严控的物资，私盐一向是杀头的大罪。
「盐没问题，是包盐的纸有问题！」石虎的声音里带著一丝颤抖，既是兴奋也是后怕，「我今天看咱们的盐巴快没了，就把那包纸盐拿出来。正要拆开，就觉得那纸不对劲。比咱们平日里用的马粪纸要光生要白净！我好奇，就著炉火小心地展开一看————」
石虎的眼睛亮得吓人，他比划著名：「纸的里层，用红印印著一个太阳，一个月亮，好看得很！底下还有字！我念过几天私塾，认得那几个大字，写的是——王师北定，解民倒悬」！」
赵三才听得心脏都漏跳了一拍，一把抓住徒弟的胳膊，急切地问：「那纸呢？！」
「我哪敢留著！」石虎嘿嘿一笑，但笑容里带著一丝机灵，「一看完，我手都抖了，立马就塞进炉子里，亲眼看著它烧成了灰！可那上面的字，那红彤彤的日月旗，全刻在我脑子里了！师傅，你想想那货郎卖了多少盐出去！」
「好小子————做得对！」赵三才先是赞许，而后手上的力道却松了下来。
他看著炉火中烧得通红的铁块，眼神变得悠远而复杂，仿佛穿透了眼前的火焰，看到了某种期盼已久的光亮。
赵三才长长地叹了口气，那口气息里既有几十年来积压的苦涩，又有一丝终于破土而出的期望。
「这日子————兴许真要熬到头了啊。」他的声音沙哑，带著一丝颤音，「咱们给这些建奴当牛做马，吃的还不如他们的狗。他们要打仗，咱们的命就拴在这炉子上，日夜不休地给他们造刀枪。到头来，活得跟牲口有什么区别？」
石虎见师傅情绪激动，连忙又补充道，声音压得更低了：「师傅，不止这纸！那个卖盐的货郎，他嘴里还一直哼著个小调！好多人都听见了，还跟著学呢！」
「小调？」赵三才疑惑地看向他。
「是啊！」石虎压低嗓子，有模有样地念了起来，那调子简单上口，带著一股莫名的力量：
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