？若非朕这两年拿刀子逼著这大明这头老牛往前走，怕是早就趴在泥坑里起不来了。」
郑芝龙不敢接话，额头上渗出一层细密的冷汗。
「不过————」朱由检话锋一转，眼神忽然变得深邃起来，仿佛穿透了眼前的人，看到了那无尽的汪洋，「陆上的事，朕算是理顺了一半。但大明的未来，不在黄土，而在蓝水。」
他将那枚金币轻轻抛给郑芝龙。
郑芝龙慌忙接住，只觉得手心沉甸甸的。
「看看这上面的花纹。」朱由检淡淡道，「这是西班牙人的金币，他们在万李之外的泰西，却能把银子运到朕的家门口来买丝绸瓷器。」
郑芝龙握紧了金币，心脏剧烈跳动。
这一年多以来，他能感觉到，皇帝看他的眼神变了。
不再是看著一个需要招安的匪首，而是看著一位能够经略海疆的重臣。
「陛下！」郑芝龙深吸一口气，声音有些颤抖，「臣以前目光短浅，只盯著那一亩三分地的过路费。跟随陛下这些日子以来，臣方知天地之大。这海，不仅仅是打渔行船的路，更是流淌著金银的血脉！臣愿为陛下，为大明，将这血脉彻底打通！」
「好一个流淌著金银的血脉！」
朱由检眼中闪过赞赏，他用指节轻轻敲了敲身前的紫檀木小几，「说得好。你来说说，这一年，朕不在家，你这根手指头给大明这条垂死的病龙，泵了多少血回去？」
郑芝龙依旧骑在马上，与御驾并行，闻言后他并未立刻回答，而是先扭头看了一眼马车里那位正襟危坐，神色复杂的老督师孙承宗。
「回陛下。」郑芝龙收回目光，声音洪亮，带著海上男儿特有的爽利和一丝新贵得志的意气风发，「托陛下天威，自《市舶司试行条例》颁行以来，海关署上下不敢有丝毫懈怠。天津、登州、泉州、广州四地，帐目清晰，银钱归库，绝无半点含糊！」
「扣除各地港口修缮、舰队补给、人员薪俸以及陛下特设的「养廉金」后————」
郑芝龙故意拉长了声音，像个在说书的先生，吊足了马车里那位老臣的胃口，才猛地一拍大腿，高声道：「海关四司合计，净入太仓银五百八十万两！此为实数，另有龙票
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