气息。
烈日当空，如火如荼。
宽阔浑浊的红河水奔腾咆哮，仿佛一条愤怒的黄龙。
而在河岸边，一副宏大画卷正在徐徐展开。
数以万计赤裸著上身、脚踝上拖著沉重铁链的安南战俘，如同一群沉默的工蚁，在泥泞中艰难蠕动。
他们扛著沉重的条石，背著装满泥土的藤筐，在皮鞭的呼啸声和监工的喝骂声中，一点一点地加高加固著那条护卫平原的大堤。
而在堤坝的最高处，一位满身泥点的将领，如同一尊铁塔般矗立。
卢象升。
这位大明的天雄军统帅，此刻不再是那个在战场上冲锋陷阵的卢阎王，而变成了一位冷酷无情的大工头。
他脸上的白皙早已被南国的烈日晒成了古铜色，原本儒雅的长须也沾满了黄泥。
他那一双丹凤眼中，少了几分书卷气，多了几分令人不敢直视的狠厉。
「督师大人！」
一名随军的文官气喘吁吁地爬上大堤，看著下方那如同地狱般的劳作场景，忍不住皱眉道：「这也太惨烈了些。那些俘虏也是人，如此酷暑，每日只给两顿稀粥，稍有懈怠便是鞭笞，这几日已累死了数百人————这若传出去，恐有伤天和，亦损陛下仁德之名啊。」
卢象升缓缓转过头，目光如刀，在那文官脸上刮过，吓得对方折扇都差点掉在地上。
「伤天和？」
卢象升冷笑一声，指著脚下那奔腾的红河水，「大人可知，这红河每逢汛期，必泛滥成灾。这千百年来，淹死了多少安南百姓？毁了多少良田？」
「如今，陛下要在这里造万世粮仓，要让这里的百姓不再受饥馑之苦。这大堤若修不成，那是真正的伤天害理！」
「至于这些俘虏————他们皆是助纣为虐对抗王师的乱臣贼子。陛下不杀他们，留他们一条狗命在此赎罪，已是天大的恩德！累死？哼，死在堤上，便填入堤中，正好做了这大堤的基石，也算是他们此生积的唯一一点阴德！」
「传令下去！」卢象升猛地一顿手中大刀，震得脚下泥土簌簌作响。
「今日日落之前，这段堤坝必须合龙！完不成，本督先斩了那几个偷懒的千户，再把这帮俘虏全部扔进河里喂鱼！」
「是！」
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