肉跟著乱颤，脸上却泛起难以掩饰的得意与精明：「我把地租出去了不假，租金虽是死钱，可活钱在后头呢！我把家里那百十号长工，还有原来熬糖的师傅都组织起来了，把原本熬糖的大锅砸了卖铁，换回了银子，全买了船！」
「买船？」
「对！买平底快船，买吃水浅的驳船！」老刘端起酒杯，滋溜一口闷干，哈著酒气道，「你是不知道，那皇家糖厂每日吞吐的甘蔗，那是山一样的量啊！靠牛车拉？哼，拉到猴年马月去？甘蔗放两天就干了！还得靠水运！」
他伸出五根手指，在胖员外面前晃了晃：「我现在手里捏著五十条船，专门替糖厂运甘蔗，把甘蔗运进去，再把那堆积如山的甘蔗渣运出来，送到隔壁的造纸坊去！这一来一回，船不走空，运费那是按船结的现大洋.....崇祯龙洋！叮当响的真银子！」
老刘越说越兴奋，眉飞色舞：「我现在不用操心火候，不用担心卖不出去，只要船在动，银子就跟流水一样往我兜里灌！这日子，比以前苦哈哈地守著熬糖锅，那是滋润了十倍不止！」
「好！」
话音未落，旁边另一桌，一个作书生打扮，却卷著袖口的中年人也凑了过来，也不见外，直接抓起桌上的茶壶给自己倒了一杯，拱手笑道：「刘公这话在理！在下不才，前些日子也把祖产变卖了，在城西开了家鸿记木行。」
「哟，这不是赵秀才吗？」那胖员外眯著眼打量了一番，「怎么，孔孟圣贤书不读了，改行做那鲁班的营生了？这可是自降身份啊。」
那赵秀才也不恼，只是把那把略显破旧的折扇往领口里插了插，笑道：「读什么书？
考个举人能有几个钱？能当饭吃？如今这世道变了！」
赵秀才压低了声音，神神秘秘地说道：「如今那皇家玻璃厂，罐头厂日进斗金，你们是知道的。可你们想过没有，那些晶莹剔透的玻璃镜子，那些娇贵的黄桃罐头，哪个不得包装？总不能光溜溜地运上船吧？海上风浪大，要是磕了碰了，碎了一船，那可是要把底裤都赔光的。」
他伸出满是木屑茧子的双手，比划了一个方形：「在下不干别的，就专门给皇家工坊定做防震的木
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