金光。
「三日之内，人头滚滚。这行宫外的珠江水，都快被染成胭脂河了！朕看这满城的读书人，此刻怕是都在家里写文章骂朕吧？骂朕是桀纣之君，骂朕是虎狼之主，骂朕这行宫是堆满尸骨的修罗场！」
他走到李若琏面前，停下脚步，居高临下地俯视著他：「李若琏，你是掌刑之人。你告诉朕，怎么杀的那五百名豪族死士？怎么让那一百二十名走私巨寇，在雷州的烈日下变成了干尸？」
李若链猛地叩首，额头重重砸在金砖上：「回陛下！那是国之蛀虫，是乱世之毒瘤！狼兵手段虽烈，锦衣卫刑罚虽酷，但比起他们通番卖国、残害生民的罪行，千刀万剐亦不为过！」
「洪承畴。」
「臣在。」
「你说，后世史书会怎么写这一笔？」朱由检的声音里听不出喜怒，「是写崇祯帝暴虐无道，屠戮江南岭南，还是写天子一怒，伏尸百万，流血漂橹？」
洪承畴深吸一口气。
他直起腰杆朗声道：「陛下！臣闻：夫仁政者，以安民为本；猛政者，以去恶为先！」
「这四千五百人，或是通番卖国之奸商，或是裂土封疆之宗贼，或是横行海上之海盗。彼等不死，则海疆不宁；彼等不灭，则国库不充；彼等若存，则大明百姓永无宁日！」
「陛下杀之，非酷吏之行，乃大仁不仁之举！若史笔如铁，当书：崇祯某年，帝赫怒，扫穴犁庭，荡平海氛，中华国运，实基于此！若有骂名，臣洪承畴愿替陛下担之！臣愿为那酷吏，受万世唾骂，只求大明中兴！」
一番话铿锵有力，回荡在空旷的大殿之中。
朱由检静静地听著，许久，他才缓缓转过身来。
那张年轻而略显苍白的脸上，忽然绽放出一个笑容。
那笑容在烈日的映照下，竟显出几分狰狞，几分悲凉，还有几分————畅快淋漓的疯狂。
「哈哈————哈哈哈哈！」
笑声初时低沉，渐渐高亢，最终如裂帛穿云，如龙吟虎啸，震得殿内尘土飞扬。
「替朕担骂名？哈哈哈哈！洪亨九，你太小看朕了！」
朱由检笑得前仰后合，眼角甚至笑出了泪花。
他猛地大步冲回御案前，一把抓起那份帐册。
「一千
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