人去打探过那书童的底细。
回报很快：苏小九，今年十六，乃西街军户苏家旁支子弟，父母早亡，跟着爷爷过活。
爷爷去后，家徒四壁，
据说是为了给爷爷办后事和治病欠下债务，
被本家叔伯做主，自愿卖身到张府为奴。
“自愿卖身？”
赵明远当时就冷笑一声。
他宦海沉浮多年，虽只是个教谕，
对这地方豪族与破落户之间的腌臜勾当岂能不知？
所谓“自愿”，怕是“被自愿”吧？
那苏有才、苏有德兄弟是出了名的钻营势利，
做出这等卖侄求财之事，毫不稀奇。
如今再结合女儿带回来的信息，
一个惊人的猜测在他心中逐渐清晰成形。
他看向女儿，缓缓道：
“萱儿，依你之见，那张诚县试在即，
以其平日表现，能否高中？”
赵文萱冰雪聪明，
立刻明白了父亲的意思，低声道：
“女儿以为……若无人鼎力相助，恐是艰难。”
“鼎力相助？”
赵明远目光锐利起来。
“如何助？莫非……”
父女二人对视一眼，皆从对方眼中看到了同样的猜想。
——那张诚的县试文章，恐怕十有八九，要出自这苏小九之手！
一个可能身负惊世之才的少年，
竟被如此埋没，甚至要被迫为他人作嫁衣裳！
赵明远心中顿时涌起一股复杂难言的情绪，
有惜才，有愤怒，更有一种发现“璞玉”的隐秘兴奋。
“此事……我已知晓。”
赵明远压下心绪，恢复了一贯的沉稳。
“你且不要再与他人提及。
那本札记……送了便送了吧，
或许能对他有所裨益。
至于后续……容为父再思量思量。”
他需要更仔细地观察，更慎重地判断。
若此子真如女儿所言那般不凡，
那在这科举即将开考的关键时刻，
其命运或许……值得他这位一县学官插手一二。
赵文萱见父亲听进了自己的话，
心中稍安，乖巧应下，退出了书房。
她知道，父亲既然上了心，
那苏小九的处境，或许会迎来转机。
与此同时，城东孙府。
孙志远正烦躁地摔打着手中的狼毫笔。
上好宣纸上，墨迹污浊一片，
显然刚才练字时心浮气躁，难以静心。
诗会上被张诚（或者说，被张诚身后那个影子）狠
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