的咳嗽打断了他的话，
但那语气中的激动与自豪，却清晰可辨。
而站在书架旁的陈芸娘，
从听到那个名字和“状元”二字连在一起时，
便如同被施了定身法，整个人都僵住了。
她手中那本薄薄的《千家诗》脱手滑落，
“啪”地一声轻响掉在地上，
她却浑然不觉。
只是呆呆地站着，
一双秋水般的眸子睁得极大，
里面清晰地倒映出震惊、狂喜、茫然…
以及一丝迅速弥漫开来的、
微不可察的黯淡。
心跳得厉害，像是要挣脱胸腔的束缚。
一股巨大的、为她心心念念的那个人感到的骄傲和喜悦，
如同暖流瞬间涌遍全身，
让她指尖都在微微发麻。
可随之而来的，是一种无法言喻的距离感。
状元…翰林院修撰…
那是戏文里才会出现的人物，
是云端之上的星辰。
而自己…只是这沭阳城南小巷里，
一个守着破败书铺、
日夜为柴米油盐发愁的平凡女子。
他如今站得那样高，
高到她即便踮起脚尖，
仰酸了脖颈，也再也望不见他的衣角了。
那曾经因为他中秀才、
中举人而悄悄缩短的一点点距离，
在此刻，被这“状元”的金字招牌，
瞬间拉成了一道她穷尽一生也无法跨越的天堑。
胖婶还在兴奋地喋喋不休，
描述着街面上的热闹和苏家的风光。
陈母已经激动得不知如何是好，
只会反复念叨“菩萨保佑”，
又忙不迭地想要找些东西出来，
似乎想去道贺，却又自知身份悬殊，
手足无措。
陈芸娘默默地弯腰，
捡起掉在地上的《千家诗》，
轻轻拂去封面的灰尘。
她没有加入母亲和胖婶的交谈，
只是低垂着眼睫，
将书小心地放回书架原位，
动作轻缓得近乎虔诚。
然后，她低声对母亲说：
“娘，我…我回屋一下。”
声音轻飘飘的，带着一丝不易察觉的沙哑。
陈母正沉浸在巨大的惊喜和忙乱中，
并未留意女儿的异常，
只胡乱点了点头。
芸娘转身，掀开那道隔开前后院的旧布帘，
走进了自家狭小却收拾得干干净净的天井。
她没有停留，径直回到了自己那间仅容一床一桌一椅的简陋闺房。
关上房门，外间的喧闹和议论声便被隔开
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