角勾起一丝冷笑。
他知道，真正的较量，不在朝堂，在河南。
腊月十八，开封府。
作为河南省城，开封自古便是中原重镇。
虽说北宋后没了都城气象，但凭着黄河漕运，依旧是商贾云集之地。
城里头，鼓楼大街商铺林立，卖绸缎的、开酒楼的、贩药材的，招牌挂得满满当当。
到了晚上，勾栏瓦舍灯火通明，唱曲的、说书的、耍把式的，热闹得能吵醒汴梁城的老魂灵。
可这几天，城里的气氛有些怪。
茶馆里，几个老茶客凑在一桌，声音压得低低的：
“听说了吗？朝廷要在咱河南搞什么‘摊丁入亩’。”
“啥意思？”
“就是以后不按人头收税了，按地收。谁家地多，谁多缴。”
“那敢情好啊！”
一个瘦老汉拍大腿，“俺家就三亩薄田，年年丁银缴得肉疼。要按地收，俺能省不少！”
旁边一个穿绸衫的胖子嗤笑：“张老汉，你想得美。官府说了按地收，可没说收多少。万一每亩加征三钱，你三亩地就是九钱——比你现在缴的丁银还多！”
张老汉愣住了：“不、不能吧？”
“怎么不能？”
胖子喝了口茶，慢悠悠道，“官字两个口，怎么说都是理。要我说，这就是变着法加赋！你们等着瞧，用不了多久，税吏就该上门催缴了。”
这话像颗石子扔进池塘，茶馆里顿时议论纷纷。
有人信，有人疑，但恐慌的情绪，已经悄悄蔓延。
城南，周府。
这宅子占了大半条街，朱漆大门，门前石狮子比知府衙门的还高半头。
门楣上挂着一块御赐匾额——“积善之家”，落款是嘉靖三十八年。
据说当年黄河决口，周家捐了五万两银子修堤，嘉靖皇帝亲笔题的。
此刻，宅子正厅里，坐了七八个人。
主位上的，正是周家当家人周万年。
这人五十来岁，胖得像个发面馒头，圆脸上总挂着笑，眼睛眯成缝——可熟悉他的人知道，那缝里偶尔闪过的光，能冻死人。
“诸位，”
周万年端起青花茶盏，吹了吹沫子，“新政的事，都听说了吧？”
底下几人，都是开封府有头有脸的士绅。
有开粮行的赵掌柜，有做药材生意的钱东家，还有几个家里有举人功名的“老爷”。
“听说了
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