子，脚下一双麻鞋早被尘土染得看不出本色。
他眯着眼，望向远处地平线上那道突兀拔起的灰线——那就是淮安？
与沿途所见残破凋敝的城镇相比，那轮廓显得过于规整，且高大得吓人！
若不是心知此地乃是淮安，是个人都会以为到了京都。不！应该说，这城墙比洛阳长安还要巍峨。
自进入淮安，脚下的路变了。
不再是坑洼泥泞的土路，而是一条平直的灰白色大道。
大道路面坚硬如石，却又浑然一体，不见巨石拼接的缝隙。
车轮碾过，只发出平稳的滚动声，再无令人心烦的颠簸呻吟。
“这是何物所筑？”
单福忍不住蹲下身，手指抚过坚硬的路面，触感粗糙，却异常坚实。
旁边一辆满载麻包的大车轰隆隆驶过。
“嘿，外乡人？”赶车的老汉咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的豁口，“这叫水泥路。侯爷弄出来的宝贝。下雨天都不沾泥巴。比皇帝老儿的官道还平展。”
单福默然起身，抬眼望去。
淮安城的轮廓在视野中急速放大、清晰。
那城墙绝非夯土版筑。
同样是那种灰白厚重的材质，高耸得令人仰视，表面光滑平整，只在墙垛处显出锯齿状的森严。
城门洞上方，刻着两个巨大的字——“淮安”。
城门口排着长队，喧嚣鼎沸。
入目皆是攒动的人头，车马，担子。
奇怪的是，这些人脸上虽有奔波的风霜，却少见其他地方那种枯槁绝望的菜色。
不少人的脸颊甚至透着红润，衣袍虽旧，却也齐整。
空气中弥漫着汗味、牲畜味，还有一股食物的香气？不是稀粥的寡淡！是蒸饼的麦香，甚至隐隐有肉味！
“入城费？不用，路引户籍备好。速速进城，勿要挡路。”城门吏催促：“左进右出。没有户籍，先到城门口办理登记。”
单福拿着临时路引，随着人流缓缓挪动。
他身边一个挑着担子的汉子，担子一头是几匹叠得整整齐齐的粗白布，另一头是些山货。