黎明前的黑暗，是逃亡与追击的帷幕。北平至古北口的漫长道路上，正上演着一场规模浩大、仓皇狼狈的生死时速。
冈村宁次坐在那辆经过伪装的装甲指挥车里，身体随着颠簸的道路微微摇晃。
车厢内只有仪表盘幽绿的微光，映着他铁青而疲惫的脸。电台耳机里，不断传来各部队混乱的报告：
“后卫第8混成旅团报告，遣八路军先头装甲部队咬上，正在交火！”
“第3师团一部车队在密云以南遭遇八路军飞机扫射，损失车辆十余台！”
“侨民队伍与辎重队堵塞道路，行军速度严重受阻！”
每一条消息，都像鞭子抽在他心上。
他闭着眼睛，手指神经质地敲击着膝盖。放弃北平，这本是绝境中唯一可能保存实力的“壮士断腕”，但执行起来，才发现这“断腕”是何等鲜血淋漓、痛彻骨髓。
数万大军，加上数万侨民、文职、眷属，在黑夜中仓促北撤，建制被打乱，指挥近乎失灵。重装备大量丢弃，粮食弹药分撒，士兵人心惶惶，军官控制乏力。更可怕的是，八路军追得太快，咬得太狠！
他原以为，牺牲第六师团能换来至少一天的时间差。
但八路军的反应速度和追击决心，远超预估。那些该死的坦克和装甲车，在平原上如履平地，死死缀在后面，不断从撤退队伍尾巴上撕下血肉。
“命令后卫部队，不惜一切代价，节节阻击，迟滞八路军追击！各部队，丢弃所有非必要车辆和物资，轻装疾进！侨民队伍……无法顾及的，只能让他们自寻生路！”冈村宁次对着话筒，声音嘶哑地下令，每一个字都透着冷酷的决绝。
他知道，这道命令下去，意味着将有成千上万的侨民和掉队士兵被抛弃在荒野，成为八路军的俘虏或者更糟。
但他别无选择。如果被八路军主力追上缠住，这剩下的几万部队也得全部葬送在河北。
“给关东军发电，”他转向另一部电台，“我华北方面军主力正按计划向满洲转进，现已突破八路军第一层拦截，预计两日后可抵近长城一线。恳请关东军即刻出兵，前出至古北口、喜峰口接应，并派航空兵全程掩护！”
“嗨依！”
发完电报，冈村宁次靠回座椅，感到一阵虚脱
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