小手轻轻抚摸着粗糙的石壁，眼圈微红。巴鲁和几名护卫看着这悲壮的场景，也收敛了气息，面露肃然。
古砚行至那巨大的地脉心核前。晶石依旧黯淡，蛛网般的裂纹触目惊心，只有最核心处，还顽强地残留着一丝微不可察的乳白光晕，如同风中残烛，仿佛下一刻就会彻底熄灭。周围，稀薄的灰黑死气又开始从洞窟深处缓慢渗出，重新缠绕上来。
“前辈，族人……我回来了。”古砚在心中默念，尽管知道石佬可能再也无法回应。
他伸出手，新生左臂的指尖轻轻触碰在心核冰凉的表面。与之前不同，这一次，他清晰地感受到那丝残存生机传来的微弱悸动，仿佛是对他归来的一种回应。
“乌老，阿桑，巴鲁大哥，我需要在此逗留几日。”古砚转身，对众人道，“此地地脉生机虽近乎枯竭，但于我疗伤和……尝试净化心核，或有裨益。待我恢复些许，便寻路离开流沙域。”
乌老吧嗒着烟，浑浊的眼睛看了看那死寂的心核，又看了看古砚：“你小子主意正，老头子我没意见。正好，我们也需要休整，顺便摸摸城里的风向。”他顿了顿，“不过，净化地脉……谈何容易。”
“总得试试。”古砚语气平淡，却带着不容置疑的坚定。石灵一族为守护此地近乎族灭，这份因果，他既然接下，便不会半途而废。
巴鲁一拍胸膛：“古砚兄弟，你尽管做你的事！护卫的事交给俺老巴！正好这洞里安全，俺们也借这地方躲躲风头！”
计议已定，众人便在这核心区域安顿下来。乌老带着阿桑和巴鲁，在远离石台的裂隙处清理出一块地方，布下几个简单的预警禁制，又分配了干粮和清水。巴鲁则指挥着几名护卫，轮流在通往外面的几条通道口值守。
古砚则再次盘膝坐在了地脉心核之前。他没有急于动手，而是先闭目凝神，全力运转《混元一气诀》，吸纳着洞穴中残存的、远比外界精纯的土行灵气，滋养着干涸的经脉，恢复着消耗的灵力。
数个时辰后，他状态恢复了大半，新生左臂的酸软感也消退不少。他睁开眼，眸中精光内敛。这一次，他不再像之前那样，仅仅依靠“生机震劲”去蛮横地冲刷、磨灭死气。
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