伊斯伯格最近相当郁闷，作为南德地区最大银行，慕尼黑银行的掌门人，经济危机的到来让银行资金以惊人的态势缩水。发放的贷款变成了烂账收不回来，再过不久，恐怕要和巴登银行一样破产了。
慕尼黑银行的橡木大门被推开时，伊斯伯格正摩挲着办公桌上的皮质账本。账本边缘已被反复翻阅得发毛，每一页用红墨水标注的“逾期”字样，都像一把钝刀在他心上割。走进来的男人穿着深灰色服装，领口别着一枚镶嵌绿松石的波斯徽章，身后跟着两个提着黑色皮箱的随从——正是加赫拉曼派来的首席谈判代表，法里德。
“伊斯伯格先生，”法里德的德语带着一丝维也纳口音，他将皮箱放在红木办公桌上，轻轻打开，码得整齐的金法郎在阳光下泛着冷光，“这是50万泰勒，作为我们谈判的‘诚意金’。”
伊斯伯格强压着心头的慌乱，示意秘书给法里德倒咖啡。他看着法里德将金法郎重新锁进皮箱，忽然注意到对方袖口露出的怀表链。链坠是一枚小小的波斯细密画。
法里德仿佛看穿了他的心思，轻笑一声：“伊斯伯格先生，我们不是来‘趁火打劫’的。您知道，维也纳信贷银行有我们的股份，欧亚联合银行也是我们的合作伙伴。”
他抽出一份文件，推到伊斯伯格面前：“这是我们的条件：第一，金狮银行注资300万，获得慕尼黑银行60%的股份；第二，银行保留‘慕尼黑银行’的名称，您继续担任行长，但我们要派三名财务专员加入董事会；第三，未来有一个大型计划，希望阁下能够配合。”
“你们想要的，恐怕不只是这些吧？”伊斯伯格抬起头，直视着法里德的眼睛，“巴伐利亚的煤矿、萨克森的铁轨厂，你们是不是也想通过银行插手？”
法里德没有否认，反而从公文包里又抽出一份地图，铺在办公桌上。地图上用红笔标出了从慕尼黑到维也纳的铁路线，再延伸到君士坦丁堡，最后到达巴格达。“伊斯伯格先生，您看，这条铁路要是能连通，南德的工业品能更快地运到伊朗，伊朗的棉花、地毯也能更方便地卖到欧洲。慕尼黑银行要是能参与到这条铁路的融资里，
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