到多么遥远的时代，你永远都是我最钟爱的女儿。」
他顿了顿，眼角的皱纹深了几分。
「即便在不久的将来，我将离你而去。」
奥菲娅的身体略微一颤。
这条道路能够让她陪伴在神明身边。只要罗炎仍然存在，她便可能拥有远超凡人的生命。
安德烈依旧会老去。
她的母亲、兄姐、朋友，以及此刻窗外这座熟悉的庄园，也会在漫长的时间里变成记忆。
永恒的第一份重量，在这个阳光明媚的午后落到了她的肩头。
不过与威廉·彼得的永恒不同，她无需背负任何沉重的夙愿，也不必回应信徒的祈祷。
奥菲娅抱得更紧了一些，泪水顺著脸颊落在父亲的肩上。
「您永远都是我的父亲。」
「我会祝福您的灵魂，您的家族，卡斯特利翁的子民————」
她吸了吸鼻子，声音里多了一点笑意。
「还有————卡斯特利翁王国。」
这个名字第一次出现在父女二人的谈话中，是在昨日傍晚。
帝皇死后，压在帝国各大家族头顶长达千年的威严也随之消散。
教廷决定卸下维护帝皇神圣性的历史包袱，而卡斯特利翁家族同样准备向过去告别。
安德烈将在返回领地后召开贵族会议与市民代表会议。
摆在会议桌上的第一份议案，便是脱离奥斯帝国，建立独立的卡斯特利翁王国。
卡斯特利翁领地拥有广阔的海岸、繁荣的港口、庞大的舰队以及超越普通王国的人口和疆域。
这片土地早已具备独立生存的能力。
过去卡斯特利翁家族愿意把港口收取的大量税金送往圣城，是因为永生帝皇能够保护帝国的海岸与航路。
但现在，圣城依旧在抽取沿海贸易积累的财富，帝国却已经很难为那些城市提供安全与秩序。
继续维持原有的关系，只会让沿海商人用自己的金币供养一群争论不休的元老。
安德烈在雷鸣城赋闲的这些日子，看见了太多他从未见过，也从未设想过的东西。
他也终于承认，王冠统治一切的时代正在远去。
未来维系一个国家的，将是一部得到贵族、市民与人民共同承认的宪章，而这份宪章将保护所有效忠于它的人民。
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