1954年夏天的一个傍晚，街道办的告示贴在了四合院大门旁的灰砖墙上。方青云放学回家时，看见中院已经围了一群人，易中海站在台阶上，手里拿着一张盖着红章的文件，正高声宣读：
"根据上级指示，为加强居民区管理，每个大院需推选三位联络员，负责政策传达、治安联防等工作..."
方青云挤进人群，看见父亲方铁也站在前排，正皱着眉头听易中海讲话。这一年多来，方家在方青云的暗中筹划下，日子越过越红火，但表面上依然保持着低调，不显山不露水。
"...候选人需政治可靠、群众基础好。"易中海读完文件，环视众人，"咱们院按前、中、后三院各推选一人，大家有什么意见？"
话音刚落，刘海中就挺着肚子站出来："我提议老易当中院联络员！他是轧钢厂的高级钳工，最合适不过！"
几个中院住户立刻附和。方青云冷眼旁观，这显然是易中海早就安排好的。在原剧情中，易中海就是靠着"一大爷"的身份，在四合院里建立了自己的小王国。
"后院我推荐许富贵同志。"一个瘦高个说道，"他在轧钢厂当放映员，见多识广..."
"我反对！"刘海中突然高声打断，"许富贵经常出去放映，十天半月的不在四合院，这不行！"
"那后院推谁？"有人问道。
刘海中整了整衣领，故作谦虚地说："如果大家信得过我..."
方青云差点笑出声。原来刘海中的算盘在这儿，借着打击许富贵，自己上位。他悄悄挪到父亲身边，拉了拉方铁的袖子。
"爸，前院的人选..."
方铁微微点头，压低声音："刚才老赵几个推了我，但我寻思..."
"千万别答应。"方青云耳语道，"这联络员就是个得罪人的差事，好处捞不着，麻烦一大堆。"
方铁若有所思。这时前院的赵婶已经喊起来：
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