1960年的深秋，伦敦的街头铺满了金黄色的梧桐叶。方青云站在代办处三楼那间狭小的宿舍窗前，望着窗外铅灰色的天空，手中钢笔的墨水早已干涸。桌面上摊开着一摞厚厚的手稿，最上面一页赫然写着《大国崛起之英国》几个遒劲有力的楷体字。
"终于完成了。"方青云轻轻呼出一口气，揉了揉酸胀的太阳穴。这半年来，每个没有外事活动的夜晚，他都会伏在这张老旧的书桌前，就着台灯昏黄的光线奋笔疾书。此刻，三百多页的手稿静静躺在桌上，散发着淡淡的墨水香气。
他小心翼翼地将手稿整理好，用从国内带来的红绸布包裹起来。窗外，泰晤士河上的汽笛声隐约可闻，让他想起书中写到的英国海上霸权历史。
第二天清晨，方青云比往常提前半小时来到办公室。他轻轻叩响了桓兆祥大使的办公室门。
"进来。"里面传来桓大使沉稳的声音。
方青云推门而入，看见桓大使正在批阅文件，眼镜后的目光依然锐利如常。"大使，我写了一本书，想请您指正。"他双手捧着那摞用红布包裹的手稿，恭敬地放在办公桌上。
桓大使挑了挑眉毛，解开红布，看到标题时明显怔了一下。"《大国崛起之英国》？"他翻开第一页，映入眼帘的是方青云工整的钢笔字迹：
"一个国家何以能统治世界四分之一土地和人口？一个岛国如何成为'日不落帝国'？本书试图从制度、经济、文化多维度解析英国崛起之谜，或可为后发国家提供镜鉴..."
桓大使的指尖在第一页停留了片刻，抬头问道："你什么时候开始研究这个的？"
"来英国这一年，我查阅了大量资料。"方青云站得笔直，"除了英国本土的文献，还参考了法国、德国、西班牙等国的相关记载。特别是大英图书馆的档案，有很多珍贵的一手材料。"
桓大使点点头，目光重新落回手稿上："放着吧，我抽空看看。"
方青云知道这是送客的意思，敬了个礼
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