第二天，五月的晨光刚刚驱散夜幕，为京城的天空涂抹上一层淡淡的金边。钟家那座用作“出嫁”地的四合院里，已经早早地苏醒了。
钟小艾和方宁几乎同时醒来。窗外，鸟儿清脆的啼鸣打破了清晨的宁静。两人相视一笑，都没有赖床，迅速地起身洗漱。今天是个大日子，虽然钟小艾是主角，但方宁作为最重要的伴娘兼闺蜜，也需早早准备。
钟小艾换上了一身舒适的红色家居服，长发披散，脸上还未上妆，却已自然流露出新娘子特有的光彩。方宁则穿着简洁的米色针织衫和长裤，长发利落地扎起。她们刚在钟小艾的房间里简单吃了点保姆送来的早餐，就听到院子里传来了热闹的人声和脚步声。
钟家的亲戚们陆续到了。今天是钟家嫁女，虽然是嫁到侯家，但按照传统，迎亲环节在钟家这边进行，因此钟小艾的堂哥堂弟、堂姐堂妹们，以及一些关系亲近的同辈亲戚，都早早过来帮忙、壮声势，也沾沾喜气。
一时间，原本静谧的院子变得熙熙攘攘起来。年轻人们穿着光鲜，脸上带着节日的笑容，互相打着招呼，调侃着今天的新郎官侯亮平会面临怎样的“考验”。钟小艾的父母和几位叔伯长辈则在正房客厅里，接待着陆续到来的、身份更重要的宾客。
方宁陪着钟小艾从东厢房走出来，准备去正房给长辈们请安。两人刚走到院子中央，迎面就碰上了一群说笑着走过来的年轻人。看年纪和气质，应该是钟小艾的堂兄弟姊妹们。
为首的是个身材高大、相貌堂堂、约莫接近三十岁的男子，气质沉稳，是钟小艾的堂哥钟杰，方宁上次也见过一次，在总参某部工作，挂着少校的肩章，是钟家第三代里比较出色、也较为稳重的代表。他身边跟着几个年纪稍轻的男女。
其中一个约莫二十一二岁、穿着时髦皮夹克、头发梳得油亮、眉眼间带着几分玩世不恭的青年，目光一下子就落在了钟小艾身旁的方宁身上。方宁今天虽然穿着简单，但清丽脱俗的气质和姣好的容貌，在晨光中格外引人注目。
那青年眼睛一亮，嘴角勾起一抹轻佻的笑意，对着钟小艾扬了扬下巴，用不大不小、刚好能让周围人听到的声音调侃道：
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