过日子？”
一个胖胖的娘姨用力搓着衣服，水花四溅。
“米价才叫吓煞人咧！”
另一个瘦削的接口道，“昨日阿拉男人去米店，排了半天队，只买到两升碎米，还是霉嗒嗒的！真正作孽！”
“唉，能买到就不错嘞！听说闸北那边，早就断粮了……都是东洋人搞出来的事体！”
“嘘！轻点！隔墙有耳，勿要乱讲！”
第三个娘姨紧张地四下张望，压低了声音。
小河低着头，步履平稳地从她们身边走过，那些抱怨声像针一样，密密麻麻地刺入耳中，勾勒出孤岛民生凋敝的真实图景。
对面的老板正踮着脚，往木板门上贴一张崭新的月份牌广告画。画上的旗袍美女笑靥如花，手指纤纤，夹着一支“美丽牌”香烟，与这灰暗潮湿的弄堂格格不入。这老板看见小河，点头打了个招呼，脸上却没什么笑意。
她能感觉到，身后似有若无的视线。是来自对面旅馆那扇始终垂着的窗帘之后，还是那个依旧靠在弄堂口黄包车旁打盹的车夫？她没有回头，只是将篮子挽得更紧些，步伐节奏不变，走出了云南路。
一踏入公共租界的主干道，仿佛瞬间从一片压抑的池塘投入了沸腾的海洋。各种声浪、气味、色彩扑面而来，形成一种畸形的、令人眩晕的繁华。
电车铛铛地响着铃，沿着铁轨缓慢爬行，车厢里塞满了人，像沙丁鱼罐头，窗口挤着一张张疲惫而麻木的脸。
黄包车夫们穿着号衣，赤脚或踩着破草鞋，古铜色的脊背上沁出汗珠，在人流车缝中拼命奔跑，大声吆喝着“荡开！荡开！当心撞着！”
小汽车偶尔驶过，喇叭声尖锐刺耳，车窗后坐着衣冠楚楚的绅士和烫着时髦卷发的摩登女郎，香水味隔着玻璃都能隐约闻到。
街道两旁商铺鳞次栉比，霓虹灯招牌即便在白天也闪烁着诱人又廉价的光芒：“先施公司”、“永安公司”的巨幅广告傲然矗立，“新新公司”橱窗里陈列着昂贵的呢绒和皮鞋。
“凯司令”西点房的玻璃窗里，摆着精致的花式蛋糕和面包，奶油的甜香与街上汽车尾气的味道古怪地混合在一起。
叫卖声、吆喝声、讨价还价声此起彼伏，汇成一首混乱而充满生命力的市井交
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