陇西临洮，董卓府邸。
昔日之董卓，今被贬职归乡，闭门谢客，府中一片萧然。
一日，牛旭闻董卓之境遇，率羌族豪绅，匆匆而来。至府门，未及通报，径直而入。
入内室，见董卓面容憔悴，卧于榻上。牛旭急趋前，关切道：“董兄，闻君遭此厄难，吾心忧甚。想当年，董兄威风凛凛，如今却遭此不公，实在令人愤懑。”
此时，牛旭之子牛辅立于侧，黯然道：“父亲，岳父大人不仅遭廷杖之辱，且妾室姨娘徐婵亦不幸身亡。”
牛旭闻之，怒容满面，双目圆睁，慷慨激昂道：“当今汉室衰微，皇帝年幼无知，宦官弄权，肆意妄为。士大夫虽心怀正义，却空有言辞，仅在朝堂之上骂骂宦官，却无半点实际作为。董兄您雄才大略，智勇双全，能力出众，威名远扬。如今受此屈辱，何不就此振臂一呼，联合羌人部落与诸多反抗义士，推翻这腐朽不堪的王朝，建立一番惊天动地的伟业？如此，方可一雪前耻，成就不世之功！”
董卓闻言，怒从心起，猛地坐起，拍案而起，厉声道：“吾董家世代食汉禄，对朝廷忠心耿耿。今君劝我造反，是何居心？吾与汝乃生死兄弟，情同手足，汝却出此大逆不道之言，陷我于不忠不义之地！汝此等妄言，吾今且当未闻，若有再犯，你我兄弟情绝，从此恩断义绝！”
牛旭被董卓怒斥，却未生愠怒，赶忙拱手赔罪道：“董兄息怒，小弟一时冲动，言语过激。吾只为兄弟遭遇如此不公而义愤填膺，心中实在为您打抱不平，别无他意，董兄莫要动怒，伤了身子。”
董卓见其态度诚恳，怒气稍缓，然仍未言今后之打算，只闭目沉思。
一旁之牛辅与李儒，见董卓息怒，皆暗自松了口气。
远在凉州之他们，未知朝廷如今已是乌烟瘴气。宦官曹节、王甫、赵忠、张让等，结党营私，陷害忠良。大封其亲眷，致其亲属在地方为非作歹。或巧取豪夺百姓田产，或强抢民女，肆意欺凌。百姓稍有反抗，便遭毒打，甚至丧命。街头巷尾，常有哭声，民不聊生。
太尉段颎，因依附宦官，卷入其中，为士人所唾弃。然在董卓心中，段颎始终为其好大哥。
时光匆匆，一年有余，董卓
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