，刘表当时来荆州的时候，荆州形势相当复杂。“江南宗贼盛，袁术屯鲁阳，尽有南阳之刘表众。吴人苏代领长沙太守，贝羽为华容长，各阻兵作乱”。
而刘表却是“单骑入宜城”，就凭这一手，刘表就绝不简单，当时南阳被袁术占据，而刘表要来荆州就要经过袁术的南阳郡，但是当时刘表并没有多少人手，就算是全带上，也不过几百人，反而更容易招摇过市，为袁术所盯上，就凭袁术的残暴，相信刘表到不了荆州就要被袁术斩杀，而刘表单骑而来，却不会为袁术发现，但是也等于把自己放在一个激起危险的境地，这不是就说明了刘表的机智和胆量了吗。
再说起刘表单骑入宜城，就更能看得出刘表的胆略，当时荆州的治所在江陵，刘表不去，而荆州最繁华的却是襄阳，刘表也不去，却独独去了宜城，这又是为什么，因为刘表约好了当时的几个好友在宜城等他，其中就有蒯越和蔡瑁，有了两大家族的支持，刘表便采纳了蒯越建议，使（蒯）越遣人诱宗贼，至者五十五人，皆斩之，袭取众多，或既授部曲，一举歼灭了宗贼势力。
江夏贼张虎、陈生拥众据守襄阳，于是刘表遣蒯越和庞季为使，说降了张虎陈生，于是拿下了襄阳，至此刘表理兵襄阳，以观时变，南收零、桂，北据汗川，地方数千里，带甲十余万，谁又能说刘表只是一个虚有其表的家伙，此人确实一个实干家，不可多得的人才，却哪有历史上说得那般腐儒。
其实如果真的去研究，就不难发现刘表其实最初是有意江东，想要拿下江东的，不然也不会和江东结怨，致使孙坚被流矢射死，才让江东的孙家把刘表拖住，以至于错过了很多机会，可是说是时事造英雄。
话又说回来，刘表其实骨子里还是狐疑不决的个性，而且在那个时代也是少有的人物，他怕老婆，废了长子刘琦让小儿子刘琮做接班人，废弃礼仪而迁就私爱，这才是刘表最大的败笔，以至于荆州人心涣散，不然凭借刘表的才能和手段，也不会只做一个守护犬，其实他有如何甘心做一个守护犬，而是当时的形式所迫，东有孙家为敌，一直交战不休，备有袁术阻路，加上
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