辈，就敢与这等先贤相提并论？
李世民并没有立刻下结论，他深知自己这个儿子近来眼光毒辣，绝无虚言：
但涉及人才，尤其是被冠以如此高评价的人才，他必须亲自考校。
“马周，朕来问你。如今我大唐初立，百废待兴，然前隋积弊犹存！”
李世民看着马周，声音洪亮：“你以为，当前治国之要，当以何为先？”
马周虽初次面圣，心中难免紧张，但听到问题关乎国策，立刻沉下心来。
他不卑不亢，拱手行礼，声音清晰而沉稳：
“回陛下，学生以为，当前治国之要，首在‘安民’二字。”
“哦？细细道来！”
李世民微微前倾。
“前隋之亡，根源在于徭役过重，刑罚过酷，穷兵黩武，致使民力凋敝，天下怨沸。”
“故我大唐欲求长治久安，必反其道而行之。”
“轻徭薄赋，使民以时；省刑宽法，导民向善；偃武修文，与民休息。”
“此为‘安民’之要义。民安则国安，民富则国富，国富则太平。”
“此乃根基！”
李世民不动声色，继续追问：“然则，天下初定，国库空虚，四方未靖，若一味轻徭薄赋，府库如何充盈？边患如何抵御？”
“陛下明鉴！”
马周从容应对：“轻徭薄赋，非是全然不取，而是需‘度’与‘法’。”
“度，即量入为出，审慎确定税赋额度，不可竭泽而渔。”
“法，即明确税法，杜绝地方豪强与贪官污吏巧立名目，盘剥百姓！”
“使赋税真正能入国库，而非中饱私囊。”
“至于边患，学生以为，当以‘固本’为先。”
“内修政理，积蓄国力，选拔良将，精练士卒。国力强盛，则外患自消。”
“若国力未丰而妄动刀兵，恐重蹈前隋覆辙。”
“可暂以怀柔、羁縻之策应对周边，待时机成熟，再图长远。”
李世民眼中闪过一丝赞赏，问出了第三个问题：
“朕尝闻，地方州县，吏治不清，豪强兼并，百姓有冤难申，该当如何？”
马周显然对此深思熟虑，立刻答道：“陛下，此事需双管齐下。”
“其一，择吏。”
“需严格选官标准，重德行、考实绩，派遣清廉干练之臣巡察州县，明察暗访，黜陟幽明。”
“其二，通言路。”
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