分化字，原本就作“消石”。《开宝本草》云：“盖能消化诸石，故名消石。”
在当时，消石常与朴消、芒消等相混淆，至陶弘景用火烧法鉴定钾盐（也是世界上有文字记载的最早钾盐鉴定者），才区分了钾盐和钠盐之别，钠盐也就是朴消（硫酸钠）。但即便这样，后世仍然长久处于混淆之中。日本仓正院保存着唐时带回国的“芒消”，经化学检验，其实是硫酸镁，也就是泻盐！而朴消则是百分之十的硫酸镁和百分之九十的硫酸钠的混合物，摩尔比是一比七。所以李时珍在《本草纲目》中说：“诸消，自晋唐以来，诸家皆执名而猜，都无定见。”
Ps.孟乃昌由日本的化验结果写了一篇考证文章《汉唐消石名实考辨》，发在《自然科学史研究》上。对古硝石问题感兴趣的同学可以参看。
②《名医别录·上品卷》记消石“生益州及武都、陇西、西羌，采无时。”
③汉时黄金一斤换万钱，吕思勉谓：“汉世黄金一斤直钱万。晋、南北朝之世，史无明文。然史亦未言其相异，则其比直或无甚变动。”（《两晋南北朝史》第十九章）我不赞同。
《夏侯阳算经》云：“今有金一斤，直钱一百贯，问一两几何？”一贯是一千，一百贯就是十万。《抱朴子》云：“古秤金一斤，于今为二斤，率不过直三十许万。”也就是一斤十五万。此外，成书年代不明，但可确定大致写作时代在魏晋南北朝时段的《孙子算经》有题云：“今有黄金一斤，直钱一十万，问两直几何？”
故金价浮动当以十万为准，而非一万。此时北朝金价比南朝低一些，《魏书·李安世传》载南齐使臣出使北魏：“使至金玉肆问价，缵曰：北方金玉大贱，当是山川所出？”
④王扬不知道制冰除了用硝石之外还有其他方法，比如古埃及将水放在铺有稻草的多孔陶罐中，然后把罐子放到屋顶，让奴隶整夜淋水扇风，早上便可以结冰。这利用的是热辐射和加速蒸发来降温。类似的，波斯人会在把水倒入沙漠中的浅长石池中，黎明时返回收集冰块。