在林晏率部驰援金陵的同时，锡澄防线中段被鬼子突破。
敌军随即猛攻无锡守军侧翼，十五集团军除留一部依托江阴要塞继续抵抗外，主力有序撤往常州。
11月28日，无锡沦陷，仅剩江阴要塞一支孤军仍在死守。
鬼子留一个联队围困要塞，主力则直扑常州。85军虽汇合各路退守部队奋力阻击，但在鬼子两路合计十余万兵力的猛攻下节节败退。
南线广德亦宣告失守，鬼子分兵一路进攻宣城，另一路径直向金陵压来。
失地陷城的消息不断传至金陵，城中市民与各地涌入的难民人心惶惶，纷纷寻求逃生之路。
然而此时已为时过晚，摆在他们面前的只有两条路。
一是花费重金搭乘汽轮北渡长江，二是沿公路南逃。
可随着战火逼近，公路已被国军严控布防，百姓只能在周边有限范围内避难，出路愈发渺茫。
城内的空气似乎也有些让人喘不动气，绝望与恐慌如阴云般笼罩着金陵的冬日。
街道上人潮涌动，哭喊声，叫嚷声，车轮碾过碎石的声响混杂在一起。
拖家带口的市民看见汽车驶过，便不顾一切地涌上前去，拍打着车窗，眼中是近乎疯狂的求生欲，他们赌定了车里的军人不会开枪。
林晏没有乘车，只带着警卫连穿行于混乱的街巷。
沿途布防的士兵看到他领章上的将星，纷纷挺直脊背。
下关码头此时更是人潮汹涌。
难民们挤在江岸边，眼睁睁望着江心渐行渐远的船只，眼中只剩一片绝望和不甘心。
码头由36师控守，征用的船只正忙于运送军资兵员。曹武很快找来驻防的最高军官，一位面容疲惫的中校。
“长官！”
林晏点点头：“38师师长林晏，需渡江至江浦县城。”
“明白！”
中校未多询问，迅速安排了几条小船送他们过江。
江浦县城虽也人心惶惶，但自昨夜苏军旅720团进驻后，混乱中已见秩序。
市民见这支装备齐整的部队在县城布防，又隔着天险长江，总算稍感安心。眼前这支队伍，远比从前那些地方军令人踏实。
林晏找到720团团长谢尔盖，命他在城内划设一块军事禁区。
“是！师
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