陆明渊正在伏案疾书，远在千里之外的京都，波涛汹涌！
……
大乾王朝，京都，东城！
一栋豪华无比的府邸坐落在东城最好的地段！
这便是内阁首辅严嵩的府邸。
此刻，夜已三更，府内深处的一座小楼却依旧灯火通明。
此楼名为“听雨楼”，名字雅致，却是严党真正的中枢所在。
能在此楼中彻夜不眠的，除了首辅大人严嵩，便只有他的儿子，工部左侍郎，被朝野私下称为“小阁老”的严世蕃。
楼内，上好的龙涎香青烟袅袅，将奢华的陈设笼罩在一片迷离的香雾之中。
一个略显肥胖的中年男子，正有些慵懒地斜倚在一张铺着白虎皮的太师椅上。
他身着一袭松垮的锦袍，面色白皙，保养得极好。
只是那双本该因肥胖而显得眯缝的眼睛，此刻却开阖之间，精光四射，仿佛能洞穿人心。
他便是严世蕃。
也是大乾官场人尽皆知的小阁老！
他的面前，一张紫檀木长案上，整齐地码放着一叠叠来自全国各省的乡试捷报与前三甲的试卷。
这些代表着大乾未来官场的卷宗，此刻却像是集市上待价而沽的货物，被他随意地翻阅着。
“唉……”
一声长长的叹息，带着几分说不出的失望与倦怠，从严世蕃的口中吐出。
他将手中一份卷宗随手扔在案上，发出一声沉闷的轻响。
“今年的秋闱，当真是乏善可陈。满纸地之乎者也，陈词滥调，看着便让人犯困。”
他端起手边的参茶，呷了一口，眉头却皱得更紧了。
“偌大一个大乾，十三省的举人，竟只挑出这么两个还算有些灵性、值得栽培的苗子？真是……一代不如一代了。”
他口中的“灵性”，自然不是指文章的锦绣，而是指字里行间透露出的那份懂得变通、可以为己所用的“慧根”。
站在他身侧的，是一个面容精悍、眼神沉静的中年人，名叫罗文龙。
听到小阁老的抱怨，罗文龙并未立刻接话，只是躬着身子，脸上带着恰到好处的恭谨，耐心等待着他将牢骚发完。
直到严世蕃将茶盏重重放下，罗文龙才不疾不徐地从袖中取出另一份独立的卷宗，双手奉上，轻声道。
“小阁老息怒。今年的秋闱，或许并非全是庸才，只是有一
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