正等在门口，一脸的焦急与兴奋。
“陆会元！您可算回来了！小人等您多时了！”
掌柜的说着，便侧身让开，请陆明渊入内。
房间里，张孝纯与李慕白已经睡下，若雪识趣地退到门外守着。
掌柜的从怀里取出一个厚厚的红封，又从袖中摸出几张银票，一并放在桌上，小心翼翼地推到陆明渊面前。
“陆会元，这是三千两银子，不成敬意，还望您务必收下！”
他搓着手，激动地说道。
“今日托您的福，我们状元楼可是把魁首居的脸都踩到泥里去了！”
“您是不知道，就这一天，咱们楼里未来的雅间，都预定到明年开春了！”
“这名气一响，往后十年，不，二十年，京城里谁还记得魁首居？”
“这三千两，是小店的一点心意，算是咱们的见面礼！”
“您高中会元，给小店带来了天大的名气，这点银子，我们很快就能赚回来！您千万别跟小人客气！”
三千两白银，对于任何一个举子而言，都是一笔足以改变命运的巨款。
掌柜的以为，自己拿出如此诚意，这位少年会元定然会欣然接受。
然而，陆明渊只是静静地看着桌上的银票，随即，伸出手指，将它们又推了回去。
“掌柜的，心意我领了。但这银子，我不能收。”
掌柜的一愣，急道：“会元公，您这是嫌少？您放心，等殿试之后，您若是能大魁天下，小店另有重谢！”
“掌柜的误会了。”
陆明渊摇了摇头，目光清澈如洗。
“我与状元楼，本是互惠互利。我借贵地落脚，贵店因我而扬名，两不相欠。”
他顿了顿，看着掌柜的，缓缓说道。
“不过，这三千两银子，我倒确有一用，不知掌柜的可愿帮我一个忙？”
“您说！您说！只要小人能办到，万死不辞！”掌柜的连忙道。
陆明渊的指尖，在冰凉的桌面上轻轻敲击着，发出沉稳而有节奏的声响。
“掌柜的，你将这三千两银子留下。”
“往后，若有来京赶考的寒门士子，囊中羞涩，住不起客栈，吃不饱饭，你就从这笔钱里，为他们开一间房，供几顿餐食。”
“不必多好，能遮风避雨，能果腹充饥，便足够了。”
掌柜的彻底呆住了。
他张着嘴，难以置信地
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