木桥，终于站在了这座象征着最高权力的殿堂之前。
陆明渊站在队伍的前列，他那张稚气未脱的脸，在人群中显得格外醒目。
他望着那沐浴在晨光中，愈发显得金碧辉煌、威严肃穆的金銮殿，心中一片澄澈。
这条路，他从陆家村，走到江陵县，走到杭州府，走到江宁府，最终，走到了这帝国的中心。
今日，他将在这里，为自己的科举之路，画上最后的句点。
“当——”
悠远绵长的钟声响起，厚重的宫门在“嘎吱”声中缓缓开启，露出一条通往无上权力的金色大道。
“传——”
“新科贡士，觐见——”
太监特有的尖细唱喏声，在广场上空回荡。
三百贡士整理衣冠，神情肃穆，迈着沉稳而坚定的步伐，鱼贯而入。
金銮殿上，百官分列，嘉靖帝高坐龙椅，俯瞰着下方走进来的国之栋梁。
他的目光在人群中扫过，最终，在那个年仅十岁的少年身上，停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的兴趣。
那，便是陆明渊。
金銮殿前的汉白玉广场，广阔得仿佛能容纳天地。
三百名新科贡士，肃立于此。
远处，是巍峨的城楼与角楼，近处，是雕梁画栋的殿宇飞檐。
空气清冷，带着玉石的凉意和淡淡的檀香，吸入肺腑，让人精神为之一振，却也心生敬畏。
陆明渊能听到自己平稳的呼吸，也能感受到身边那些同考们或压抑或急促的心跳。
有人在低声背诵着经义，有人在悄悄活动着僵硬的手指。
更多的人，则是仰望着那座象征着帝国权力之巅的金色宫殿，眼中燃烧着火焰。
十年，二十年，甚至四十年的寒窗苦读，所求的，不就是今日这一刻么？