空气中弥漫着一股铁锈、煤灰与冷汗混合的独特气味。
他们站在那片废弃的厂房前，眼神里混杂着一丝戒备、一丝希冀，还有一丝久经风霜后的麻木。
为首的是一个年约四十的汉子，虬须如钢针，他的双臂异常粗壮，肌肉盘结。
看到陆明渊这一身绯色官袍，气度不凡地走来，汉子们下意识地退后了几步。
为首的汉子上前一步，抱拳躬身。
“草民杜铁山，宁波府人氏，见过大人。”
“杜师傅。”
陆明渊微微颔首，声音清淡。
“告示，都看明白了？”
“看明白了。”
杜铁山抬起头，那双如余烬般的眸子直视着陆明渊，没有丝毫闪躲。
“大人招揽能工巧匠，草民不才，家里三代打铁，自信还有几分薄艺。只是草民有一事不明，想当面问问大人。”
“但说无妨。”
杜铁山深吸一口气，像是鼓起了毕生的勇气，一字一句地问道。
“大人您……是真心要清缴倭寇，还是一时兴起？”
这话问得极为大胆，甚至有些冒犯。
跟在陆明渊身后的衙役脸色一变，手已经按在了刀柄上。
陆明渊却摆了摆手，示意他们退下。
他饶有兴致地看着杜铁山，问道：“为何有此一问？”
杜铁山眼中闪过一丝悲愤与决绝，声音陡然拔高了几分。
“不瞒大人！草民祖上三代在宁波府的家业，宁波府最大的铁匠铺‘杜家老店’，就是被倭寇一把火烧光的！”
“我爹，我叔，我两个兄弟，都死在了倭寇的刀下！”
“我带着几个徒弟侥幸逃到温州，这几年，给富户打打农具，给商行修修门栓，苟延残喘，人不人鬼不鬼！”
他指着身后的几个汉子，眼眶泛红。
“他们，也都是家破人亡，与倭寇有血海深仇！”
“我们听闻大人在温州城外，一场海战，斩了江川新四郎，杀得倭寇人头滚滚，血流成海！草民心里头，就燃起了一把火！”
“我们这些年，见过的官太多了。有的官，嘴上喊着剿倭，背地里却跟他们勾勾搭搭。”
“有的官，剿倭就是为了捞军功，杀几个小喽啰，报上去就是大捷。我们信不过！”
“草民今天斗胆来，就是想赌一把！”
杜铁山猛地一捶胸口，发出“砰”的一声闷响。
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