每到一处村镇，陆昀便扮做粮商去采购粮食。
不过走了几天，他们发现，能有余粮的人家并不多。
“老丈，今年的收成这么差吗？”陆昀站在田边和一个老农聊天。
快开春了，但北地的田地还有积雪覆盖，麦子还未长出来。
老农每日都要到田里看一眼，企盼着今年能有丰收。
“哎，收成还好，可辛苦忙碌了一年，收上来的粮食大半交给了官府，余下的能够自家人嚼用就不错了。”
陆昀是武将，不懂税赋之事。
但他也知道，这些年边关战事不断，将士们的粮草都是朝廷从百姓那征集来的。
“今年肯定会好的，边关无战事，士兵战死的战死，回乡的回乡，二十万大军仅剩几万人，可以为朝廷减轻不少负担。”
老农抽着水烟，苦笑道：“俺们不懂打仗，不过今年官府的收粮官说了，粮税与去年一样。”
“怎会如此？”
陆昀不解，他以为边关大捷，百姓们的日子就好过了。
“谁知道呢，反正只会一年比一年收得多，哪有变少的道理？
东家想要收粮，只能去那些地主乡绅家里问问了。”
老农背着手，驼着背离开了。
姜九笙坐在马背上，把殷牧尘唤出来。
官府的事情，殷牧尘比他们知道的更多。
殷牧尘这几日对他们的身份也了解了一些。
他与端王有过一面之缘，对他崇拜至极，曾多次为定北军捐过钱粮。
得知陆昀是端王世子时，他态度恭敬了许多。
听到端王战死的消息，他久久不能平静。
在养魂玉里滋养了几日，殷牧尘恢复了当年的模样，是个儒雅斯文的中年书生。
“其实各地官府征收粮税都会暗中加上一两成。
毕竟大部分要上交给朝廷，地方能留下来的极少。
有良心一些的官员会把这些粮食放在粮仓，等灾年时再发回给百姓手中。
但碰到贪婪的官员，这些粮食不是入了他自己口袋，便是被他拿去孝敬上头了。”
“朝廷不管吗？”
“大家都这么做，又能怎么管呢？”
见陆昀没说话，殷牧尘告诉他：“世子想在民间购粮很难，这个时节，即便有多余的粮食也被粮商买走了，您得去找粮商买
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