酉时将至，日头已然偏西，那轮白日里曾耀武扬威的金乌，此刻如同一个力竭的巨人，正缓缓向着西边的山峦沉坠下去。它拼尽最后的气力，将周身积攒了一整日的炽热与光辉，毫无保留地倾泻出来，却终究敌不过渐浓的暮色。这夕阳，不像寻常傍晚那般温存静谧，反倒像是天宫哪位醉酒的画师，失手打翻了盛满浓烈颜料的丹青缸，殷红如血，赭石似焦，金黄流彩，还有种种难以名状的、介于冷暖之间的混沌色调，全都泼洒般地混合在一起，肆意地浸染着西边那一片广阔无垠的天幕。那色彩，浓郁得化不开，凄艳得惊心动魄，又带着一种惨烈决绝的意味，仿佛一场盛大葬礼的序曲，又似一场恶战之后血流成河的战场苍穹。
这血色般的、带着不祥预感的霞光，漫无边际地笼罩下来，将整座巍峨肃穆的皇城都包裹其中。那高耸的宫墙，林立的殿宇，飞翘的檐角，都被镀上了一层流动的、恍若烈焰燃烧般的诡异光泽。尤其是宗庙前那片以巨大汉白玉石板铺就的、平日光可鉴人、象征着皇家无上威严的广阔广场，此刻更是被这夕阳的余晖完全覆盖，每一块石板都反射着幽暗的红光，仿佛不是石头，而是刚刚凝固的、尚有余温的熔岩，又像是无数冤魂泣血汇聚成的巨大湖泊，平静的表面下蕴藏着无尽的悲怆与杀机。
光线变得愈发低垂，角度锐利得如同无数把无形的刻刀，从西边斜劈下来，将广场上矗立的华表、石狮、香炉鼎，以及远处宗庙主体建筑那庞大而森然的轮廓，都拉扯出奇长无比、扭曲变形的高大黑影。这些黑影匍匐在地，不断延伸，交织在一起，如同无数从地底苏醒的巨兽蛰伏的爪牙，又像是某种古老阵法投射下的不祥图腾，更给这庄严肃穆之地平添了难以言喻的几分肃杀、诡谲与令人心悸的压迫感。空气仿佛都凝滞了，带着一股若有若无的、混合着香灰、尘土以及……一丝新鲜血液特有的铁锈气息。
却说那京城之中，消息传播的速度，远比那八百里加急的驿马还要快上三分！这消息，就如同初春荒原上的一点星火，遇上了干燥的草甸，顷刻间便成燎原之势；又像是投入滚油锅里的冷水，瞬
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