牛角号声撕破晨雾。
“开拔！”
一万五千人的大军正式启动。
三万只军靴同时砸在冻土上，发出沉闷的轰鸣。
黑底赤字的“陈”字大旗在风中猎猎作响。
庞大的军队沿着官道，朝着齐州的方向滚滚向前。
……
齐州城外十里长亭。
秋风裹着枯叶，从官道尽头一路翻滚过来，拍在长亭的柱子上，发出啪嗒的脆响。
官道两侧早就挤满了人。
齐州郡守程怀恩领着一帮大小官吏站在最前面，身后是乌泱泱的百姓。
炊饼铺子的老板举着儿子骑在脖子上。
码头扛大包的脚夫踮着脚往远处张望。
绸缎庄的掌柜搬了把椅子站上去，被旁边的人挤得差点翻下来。
热闹归热闹，但气氛里压着一层东西。
谁都知道定北侯带了一万五千步兵北上打戎狄。
一万五千步兵对三万铁骑。
齐州城里这半个月，赌坊的盘口都没人敢开。
不是赔率算不出来，是庄家自己都觉得这赔率侮辱智商。
程怀恩背着手，面朝北方，眼皮子跳了一早上。
他是文官出身，兵事上只懂个大概。
但大概就够了——步兵在平原上碰骑兵，兵书上管这叫送死。
“来了！”
人群最外围，一个爬到树上的半大小子扯着嗓子喊。
所有人的脑袋同时转向北边。
地平线上，一条黑线。
起初细得像墨笔在宣纸上拖了一道。
然后迅速变粗，变宽，变成一片移动的黑潮。
黑底赤字的大旗最先从烟尘里钻出来。
“陈”字被风撑得笔直，在秋日的光线下，赤色的字迹亮得扎眼。
旗下，灰鬃马。
马上，黑色披风。
陈远走在队伍最前方，一手握缰，一手搭在膝上。
姿态随意得像进城赶个早集。
他身后，长枪兵方阵。
队列齐整，步伐沉稳。
枪杆斜靠在肩上，枪尖朝天，阳光打在铁尖上，一片一片地闪。
程怀恩眯着眼看了半天，喉咙动了一下。
建制完整。
一万五千人出去，看这队列的厚度……回来的，一个不少。
他正想说点什么，瞳孔猛地收缩了一下。
队伍后方。
辅兵牵着马。
不是齐州军的驮马。
是矮脚马。
腿短，胸宽，鬃毛粗硬——标准的草原马种。
一匹接一匹，从队列后方绵延出去。
程
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