“跟我来。”
壮汉用英语说。
穿过一条昏暗的走廊，维克托被带进一间烟雾缭绕的办公室。
墙上挂着中国书法和芝加哥黑帮鼎盛时期的照片。
办公桌后坐着一位六十多岁的华裔男子，灰白的头发梳得一丝不苟，手里把玩着一对玉球。
“老乔的侄子？”
三爷用英语问道，声音像是砂纸摩擦。
维克托点头，从口袋里取出一个信封，里面是七十美元现金：“庇护和一间房子。”
三爷看了一眼，随后接个电话，挂断电话问道：
“你从小都在这里，父母也是从小都在这里，你从哪里学会的汉语？而且还不是我们的话？”
三爷眼神犀利，像是刀子要扎人。
维克托没有理会，他并不怕黑帮——干工地的经常帮着老板平事儿，见过这些人其实也是欠打。
“学校里面有个移民，老爹是个贪官，我跟他学的。”
“是谁？叫什么名字？”
三爷步步紧逼：“你知道的，我们可以查得到。”
维克托摊开手：“那我就不知道了，好像他爹被捉了，没了帮手，然后这人带着几百万美金被人捆了，榨干之后就饿死了。”
三爷知道了——因为这事儿就是他们干的。
但三爷不知道的是，这都只是巧合，那个人狗臭屁的当时以为是人上人，根本不搭理维克托这个胖子。
三爷拿过信封，数都没数就扔进了抽屉。
他从桌上拿起一个铁器挂饰扔给维克托：“戴着它，在芝加哥只要你不找别人麻烦，没人会找你麻烦。”
然后又取出一把钥匙，“西街23号，顶层杂物间。一周后要么续费，要么滚蛋。”
离开茶室时，维克托感到几道目光从暗处投来，但没人阻拦他。
西街23号是栋破旧的六层公寓，顶层冬天寒风呼啸潮湿阴冷、夏天烧烤熏蒸炙热难耐，但有一张床、一个炉子和独立的卫生间。
对维克托来说，这已经足够了。
接下来的三天，维克托像幽灵一样游荡在芝加哥南区。
白天，他坐在廉价咖啡馆里翻阅报纸，耳朵捕捉着周围的每一句对话；
晚上，他混迹于酒吧和台球厅，用几杯啤酒换来各种信息。
他特别关注三类消息：
帮派势力的最新变动、警方的巡逻路线——躲过搜查枪支，以及
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