擂鼓聚将的号令一下，整个落凤坡大营就像一口烧开了的滚水锅，“嗡”地一声炸开了锅。
我站在中军大帐外头，看着亲兵把那一面蒙了层灰、边角都磨毛了的牛皮战鼓从库房里扛出来。鼓面上还有暗红色的斑渍——不知道是哪场恶战溅上去的血，日子久了，洗不掉，就跟着鼓皮一起发了黑。
“将军，这鼓……”亲兵有点犹豫，“要不要换面新的？”
“换什么换？”我一巴掌拍在鼓面上，震起一小蓬灰尘，“就这面！秦大哥在的时候，聚将用的就是它。老子今天要让全营的弟兄都听清楚——这鼓声没变，红巾军的魂，也没散！”
亲兵眼眶一红，重重应了声“是”，抡起鼓槌。
“咚——！”
第一声闷响炸开，像平地起了个雷，震得我胸腔都跟着颤。营地里那些原本还在走动、说笑、擦刀的士兵，齐刷刷停下动作，扭头看向中军方向。
“咚咚——！”
第二声、第三声接上，节奏不快，但沉，一声声砸在人心坎上。远处马厩里的战马不安地刨着蹄子，喷着响鼻。连天上飞过的几只老鸦都吓得扑棱翅膀，拐了个弯逃也似的飞走了。
宋军师从帐里走出来，站在我身边。他换了身干净的布袍，头发也仔细束过了，但眼下的乌青遮不住——跟我一样，一宿没合眼。
“将军，”他低声道，“各营主将应该都在路上了。只是……陈五茅那边，要不要派人去叫一声？他刚来，怕不懂规矩。”
“不用。”我摆摆手，“鼓声就是规矩。听得懂鼓声的，才是自己人。”
正说着，远处传来急促的马蹄声。
牛大宝那憨货一马当先，骑着他那匹跟他一样壮实的乌骓马，手里还拎着对金锏，就这么叮铃哐啷地冲了过来。离着帐门还有十几步，他猛地勒住缰绳，那马人立而起，嘶鸣一声。他也不等马站稳，直接翻身跳下来，落地“咚”的一声，尘土飞扬。
“老大！”他嗓门比鼓声还大，“俺老牛第一个到！”
我瞪了他一眼：“把马牵一边去！还有，开会不用扛着你这对门板！”
牛大宝嘿嘿一笑，把金锏往帐门口的石锁上一靠，那石锁都晃了三晃。他拍了拍马脖子，乌骓马懂事地自己溜达到旁边啃草去了
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