大军缓缓驶入永定门，城门内早已列队等候着迎接的人群。大明六部高官率领满朝文武，身着朝服，手持朝笏，神情肃穆地站在道路两侧。这等规格的迎接仪式，在大明近几十年的历史中，极为罕见。
其实，崇祯皇帝得知皇太子即将率得胜大军返京时，心中激动不已，本想亲自前往永定门迎接。他早已迫不及待想要见到立下旷世奇功的皇儿，想要亲眼看看这支为大明扬眉吐气的护国军。可当他提出这个想法时，却被几位文官劝阻了。
“陛下，万万不可！”一位须发皆白的老臣上前一步，躬身说道，“自古以来，只有太子出城迎接皇帝的道理，哪有皇帝亲自出城迎接太子的先例？此举若行，恐有损皇家威严，还请陛下三思！”
其他文官也纷纷附和：“陛下，老大人所言极是！皇家礼仪不可废，还请陛下以大局为重！”
崇祯皇帝素来爱面子，重视皇家威严，被文官们这么一劝，心中虽有不舍，最终还是放弃了亲自迎接的打算。他传下旨意，命内阁与六部官员率领满朝文武，前往永定门迎接凯旋大军，务必将皇太子与护国军迎入京师。
若是换作其他武将率领大军凯旋，恐怕又会有文官跳出来反对。武将地位低下，怎配让六部与内阁官员亲自迎接？可此次凯旋的是皇太子朱慈烺，他不仅是大明的储君，更是率领护国军击溃建奴的功臣，如今威望正盛。之前“小杀星”的名号早已传遍京师，谁都知道皇太子敢作敢为，连贪官污吏都敢直接斩杀，此刻更是如日中天。即便有些文官心中不情愿，也没人敢站出来反对，生怕触怒皇太子，落得个不好的下场。
大军刚进入永定门不久，突然停下了前进的脚步，原地待命。朱慈烺坐在马背上，正疑惑间，孙应元策马从前方赶来，翻身下马，躬身禀报道：“殿下，内阁诸位大人率领满朝文武，已在前方等候，前来迎接大军入城！”
朱慈烺闻言，微微点头，随即翻身跳下战马，整理了一下身上的铠甲，迈步向前走去。卢象升、黄德功等将领，以及几位勤王总兵，也连忙跟上，跟在朱慈烺身后，一同前往迎接百官。
走到队伍前方，果然看到以
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